Elle était l'aînée des sept enfants du roi, issus de quatre mariages différents. Vêtus de noir, des milliers de Thaïlandais se sont rassemblés ce samedi dans l'enceinte du Grand Palais, à Bangkok, pour rendre hommage à la princesse Bajrakitiyabha Mahidol. Surnommée « princesse Bha », elle est décédée jeudi soir à l'âge de 47 ans, après trois années de coma.
« On savait depuis longtemps qu'elle était malade, mais ce n'est pas facile de lui dire au revoir. On se mentait un peu en espérant un miracle », a confié Donnapha Kladbupha, une professeure d'anglais de 54 ans qui avait bravé la fatigue pour être l'une des premières à venir se recueillir.
Procureure et diplomate de formation
Bajrakitiyabha Mahidol, procureure et diplomate de formation, avait subi un malaise cardiaque lors d'une session d'entraînement avec des chiens de l'armée en décembre 2022. Victime d'une grave infection sanguine, elle était depuis restée inconsciente à l'hôpital Chulalongkorn de Bangkok, où elle s'est éteinte.
Quinze jours de deuil national
Mené par le roi Rama X et la reine Suthida, un cortège a transporté sur 10 kilomètres sa dépouille jusqu'au Grand Palais, complexe qui fut longtemps la résidence officielle de la famille royale. Dans la foule, de nombreuses personnes âgées brandissaient des photos de la princesse Bha. « Je suis très triste. Je la voyais depuis qu'elle était toute petite, raconte Nitikan Tephakham, 79 ans. J'ai prié les esprits sacrés lorsqu'elle était malade afin de la protéger ».
Le gouvernement a ordonné que les drapeaux soient mis en berne pendant 15 jours sur tous les bâtiments officiels. La population est invitée pendant les deux prochaines semaines à venir déposer des offrandes et à signer un registre de condoléances au Grand Palais.
