Le sélectionneur du XV de France a annoncé ce lundi la liste des joueurs retenus pour le nouveau championnat des nations, une compétition qui remplace les traditionnelles tournées d'automne. Parmi les 42 joueurs convoqués, les retours d'Antoine Dupont et de Romain Ntamack constituent les principales attractions.
Des absences de longue date comblées
Antoine Dupont, le demi de mêlée du Stade Toulousain, n'avait plus porté le maillot bleu depuis la Coupe du monde 2023. Après une pause internationale et une participation aux Jeux Olympiques de Paris 2024 avec l'équipe de France à sept, il effectue son grand retour. Romain Ntamack, de son côté, revient après une grave blessure au genou qui l'avait éloigné des terrains pendant près d'un an. Le demi d'ouverture toulousain avait manqué l'intégralité de la dernière tournée de novembre.
Selon le staff technique, leur présence apporte une expérience précieuse : "Antoine et Romain sont des leaders naturels. Ils connaissent parfaitement le système de jeu et leur retour élève le niveau de l'ensemble du groupe."
Un calendrier relevé pour la compétition
Le championnat des nations, qui se déroulera du 8 novembre au 14 décembre, verra la France affronter l'Argentine, l'Australie et les Fidji. Ces trois matchs se tiendront au Stade de France. L'objectif affiché est de préparer au mieux le Tournoi des Six Nations 2026, tout en testant de nouvelles associations.
Le sélectionneur a également convoqué plusieurs jeunes talents, dont le troisième ligne de l'UBB, âgé de 21 ans, et le centre du Racing 92, 22 ans. Ces intégrations visent à renforcer la profondeur de l'effectif. "Nous voulons construire un groupe compétitif sur la durée", a-t-il expliqué.
Des statistiques encourageantes
Avec 52 sélections pour Dupont et 36 pour Ntamack, le duo apporte une solide base d'expérience. Leur association en charnière, qui avait fait ses preuves lors du Grand Chelem 2022, est attendue avec impatience par les supporters. Depuis 2020, la France affiche un taux de victoires de 78 % lorsque les deux joueurs sont titulaires ensemble.
Le premier match contre l'Argentine, le 8 novembre, s'annonce déjà comme un test décisif. Les Pumas ont récemment dominé les All Blacks, ce qui promet un choc au sommet.
