Ce dimanche 28 juin 2026, la cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Privat de Mende était comble pour l'ordination de Gabriel Bonnefoy, 26 ans, nouveau prêtre du diocèse de Mende. La cérémonie, présidée par Mgr Jean Pelletier, évêque de Mende, a rassemblé familles, amis, séminaristes et une vingtaine de prêtres concélébrants. De nombreux visiteurs ont dû se tenir debout le long des bas-côtés.
Un long chemin vers le sacerdoce
Gabriel Bonnefoy a grandi en Lozère, où la foi lui a été transmise par ses parents. Très jeune, il a su qu'il voulait consacrer sa vie à l'Église. Il a effectué son séminaire à Toulouse, où il a étudié la théologie pendant cinq ans. « Être prêtre, c'est donner sa vie au Seigneur dans l'unique but de servir les fidèles », a-t-il déclaré. Avec ironie, il a ajouté : « Un prêtre ne s'use que si on ne l'utilise pas, alors ne m'usez pas trop vite. Ma vie de prêtre n'a de sens que si je peux vous guider dans la prière. »
Le rite de l'ordination
Après l'homélie, Mgr Pelletier a appelé Gabriel par son nom. « Me voici », a-t-il répondu. Le moment le plus saisissant est survenu lorsque le futur prêtre s'est allongé face contre terre, tandis que l'assemblée entonnait la litanie des saints. Puis l'évêque a imposé les mains sur sa tête, geste solennel rejoint par tous les prêtres présents. L'onction des mains à l'huile sainte, la remise de l'étole et de la chasuble ont achevé le rite. Gabriel s'est relevé prêtre et a concélébré sa première Eucharistie.
Première bénédiction et prochaines messes
À l'issue de la messe, Gabriel est sorti sur le parvis pour donner sa première bénédiction sous le clocher de 84 mètres. La foule s'est massée autour de lui. L'abbé Bonnefoy célébrera sa première messe le lundi 29 juin à 11 heures en l'église de Saint-Chély-d'Apcher, puis une autre le vendredi 3 juillet à l'abbaye Notre-Dame-des-Neiges. Il exercera son ministère au sein de la paroisse Saint-Frézal, à Marvejols.
La cérémonie s'est terminée sur le parvis, sous le soleil de cette fin d'après-midi de juin. Les cloches se sont tues, mais une nouvelle page s'ouvre pour le diocèse de Mende, avec une nouvelle vocation pour faire vivre la foi en Lozère.
