Le Canada a officialisé le 7 juillet 2026 le choix du groupe allemand ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS) pour la construction de sa nouvelle flotte de sous-marins militaires. Ce contrat, d'une valeur estimée à 60 milliards de dollars canadiens (environ 41 milliards d'euros), prévoit la livraison de 12 sous-marins conventionnels de type 212CD, une version améliorée des U-Boote allemands.
Un appel d'offres très disputé
Cette décision met fin à un processus de sélection de plusieurs années, qui opposait TKMS au groupe français Naval Group et au groupe espagnol Navantia. Les trois candidats avaient soumis des offres pour remplacer les quatre sous-marins de la classe Victoria, en service depuis les années 1990 et dont le retrait est prévu d'ici 2030.
Selon des sources proches du dossier, l'offre allemande a été privilégiée en raison de ses performances techniques, notamment en matière de discrétion acoustique et de capacité de plongée prolongée grâce à un système de propulsion anaérobie (AIP). Le ministre canadien de la Défense, Bill Blair, a déclaré : « Ces sous-marins assureront la supériorité navale du Canada dans l'Arctique et sur les trois océans. »
Des retombées économiques majeures
Le contrat prévoit un important volet de transfert de technologie et de participation de l'industrie canadienne. Environ 30 % de la valeur du contrat sera réalisée au Canada, avec la création de milliers d'emplois qualifiés. Les chantiers navals d'Halifax, en Nouvelle-Écosse, devraient accueillir une partie de l'assemblage final.
TKMS s'est engagé à construire une nouvelle usine à Vancouver pour la fabrication des sections de coque. Le groupe allemand estime que le programme générera 5 000 emplois directs et indirects sur 20 ans. Le premier sous-marin devrait être livré en 2035, et la flotte complète opérationnelle d'ici 2045.
Un enjeu stratégique pour l'Arctique
Ce choix s'inscrit dans le cadre de la modernisation des forces armées canadiennes, face à la multiplication des activités russes et chinoises dans l'Arctique. Les nouveaux sous-marins seront équipés de missiles antinavires et de torpilles lourdes, et pourront mener des missions de surveillance et de dissuasion sous les glaces.
Le Canada dispose actuellement de la plus petite flotte de sous-marins parmi les pays du G7, avec seulement quatre unités souvent indisponibles. Ce contrat permettra de quintupler la capacité submersible du pays, renforçant sa souveraineté dans le Grand Nord.
