« Je suis venu aux Etats-Unis parce qu’on m’a dit que les rues étaient pavées d’or. Quand je suis arrivé, j’ai compris trois choses. Premièrement, elles ne sont pas pavées d’or. Deuxièmement, elles ne sont pas pavées du tout. Troisièmement, on attendait de moi que je les pave. » Ces mots, attribués à un immigré italien, sont imprimés sur un mur du musée d’Ellis Island, point d’entrée des immigrés aux États-Unis dans la première partie du XXe siècle, à quelques encablures de la Statue de la Liberté. Ils illustrent toute la complexité du « rêve américain », de sa promesse à ses implications en passant par sa concrétisation.
Un mythe persistant malgré Trump
Ce même rêve que Donald Trump a déclaré « mort » en 2015, et qu’il a promis de ressusciter. Une dizaine d’années plus tard, alors que les États-Unis fêtent leur 250e anniversaire – la « Déclaration d’indépendance » du pays a été signée le 4 juillet 1776 – que reste-t-il de l’American dream ? D’abord, une notion difficile à définir. D’autant plus qu’il n’y a pas un rêve, mais des rêves. « Au XVIIe siècle, le rêve des Pères pèlerins était celui de la liberté religieuse. Celui des Sudistes était basé sur l’esclavagisme. Celui de Martin Luther King (“I have a dream”) n’avait rien à voir avec cela », rappelle l’article.
Une « opération machiavélique »
Selon Barbara Krief, autrice du récit, le rêve américain est une « opération machiavélique » qui persiste malgré la politique de Donald Trump, qui referme les frontières et promeut une ploutocratie. Le mythe d’un pays où tout est possible reste puissant, même si les inégalités et les difficultés matérielles contredisent cette promesse. « Il faut du temps à la réalité matérielle pour détruire des fantasmes », explique un entretien précédent de la série. Le rêve américain fonctionne comme un opium qui « réfrène les velléités révolutionnaires du peuple », selon un autre volet.
Des visions concurrentes
L’article souligne que le rêve américain n’est pas un concept unifié. Il a évolué au fil des siècles, porté par différents groupes : liberté religieuse pour les Pères pèlerins, esclavagisme pour les Sudistes, justice raciale pour Martin Luther King. Aujourd’hui, alors que les États-Unis célèbrent leur 250e anniversaire, le mythe reste un outil politique puissant, même si sa réalité est contestée. « Zohran Mamdani démontre que le “rêve américain” se réalise dans le collectif plutôt que dans l’effort individuel », note un autre épisode de la série.
En conclusion, le rêve américain, bien que fragilisé par les politiques de Trump et les inégalités persistantes, continue d’exercer une influence profonde sur l’imaginaire collectif américain, comme le montre ce récit publié le 4 juillet 2026.
