L'opposant prodémocratie Jimmy Lai a été condamné à vingt ans de prison ferme lundi 9 février, dans le cadre d'une affaire historique liée à la loi sur la sécurité nationale de 2020 à Hongkong. Cette sentence, prononcée après cinq années déjà passées derrière les barreaux, représente la peine la plus lourde jamais rendue dans la région pour ce type de charges.
Un procès marqué par des plaidoyers contrastés
Jimmy Lai et huit coaccusés avaient été déclarés coupables d'atteinte à la sécurité nationale le 15 décembre 2025. Tandis que les autres accusés ont plaidé coupable, bénéficiant ainsi d'une réduction de peine d'un tiers, Jimmy Lai est le seul à avoir maintenu sa plaidoirie de non-culpabilité, renonçant délibérément à cet avantage judiciaire.
Des condamnations sévères pour les anciens cadres d'Apple Daily
Les anciens responsables du journal Apple Daily, au cœur de cette affaire, ont également écopé de peines substantielles. Ryan Law Wai-kwong, le rédacteur en chef, Lam Man-chung, le rédacteur en chef exécutif, et Fung Wai-kong, le directeur de la rédaction, ont chacun été condamnés à dix ans de prison. Ces sentences soulignent la gravité avec laquelle les autorités ont traité cette affaire médiatique.
Des témoins à charge récompensés par des remises de peine
Certains accusés ayant accepté de devenir témoins à charge contre Jimmy Lai ont obtenu des remises de peine d'environ huit ans. En conséquence, ils devront purger des peines de prison ferme comprises entre six et huit années, un allègement notable par rapport aux condamnations initiales.
Une séance judiciaire expéditive et choquante
La séance au tribunal de West Kowloon s'est conclue en moins de quinze minutes, laissant les anciens employés d'Apple Daily présents dans la salle sidérés par la sévérité des peines. « Personne ne s'attendait à des peines clémentes, mais dix ans pour des gens qui n'ont fait que leur travail le mieux possible et qui, en plus, avaient plaidé coupable, c'est inimaginable », a réagi, en larmes, l'une d'entre elles.
Les observateurs ont également été frappés par les condamnations « atrocement lourdes » concernant six autres salariés du groupe, soulignant un climat judiciaire particulièrement rigoureux dans cette affaire. Cette décision marque un tournant dans l'application de la loi sur la sécurité nationale à Hongkong, avec des implications potentielles pour la liberté d'expression et les droits démocratiques dans la région.
