Un restaurant palestinien fleurit dans le quartier rebelle d'Exarchia à Athènes
Dans le quartier alternatif d'Exarchia, au cœur d'Athènes, les drapeaux palestiniens flottent aux balcons et les slogans « Free Palestine » s'inscrivent sur les murs. Ce n'est donc pas un hasard si, ici, entre les façades taguées et les squats anarchistes, un premier restaurant palestinien, Al-Kufiya, a ouvert ses portes il y a trois mois. Le district, qui avait accueilli les réfugiés au pic de la crise migratoire de 2015-2016, est devenu l'épicentre des mouvements propalestiniens grecs depuis l'attaque terroriste du Hamas en Israël, le 7 octobre 2023, et les bombardements sur la bande de Gaza qui ont suivi.
Une décoration qui raconte l'histoire et la culture palestinienne
À l'intérieur du restaurant, des broderies traditionnelles palestiniennes ornent les murs, côtoyant des keffiehs, un portrait de l'écrivain Ghassan Kanafani et des dessins du caricaturiste Naji Al-Ali. Cette décoration soignée crée une atmosphère immersive, rappelant le patrimoine culturel et la résistance palestinienne. Chaque élément a été choisi avec soin pour évoquer l'identité et l'histoire d'un peuple, transformant l'espace en un véritable lieu de mémoire et de revendication.
Une cuisine authentique au service de l'identité culinaire
Derrière les fourneaux, Abir Awad, 52 ans, prépare avec passion des plats traditionnels comme la maqlouba, ce plat de riz renversé aux légumes et à la viande qui fait partie intégrante de l'identité culinaire palestinienne. Elle explique : « Il y a des restaurants à Athènes où l'on peut déguster des falafels ou du houmous… Ces mets sont à la mode et sont devenus un outil de soft power disputé. Mais, ici, ce sont les plats traditionnels que nous préparons, ceux que les réfugiés aiment retrouver loin de chez eux : la maqlouba, la chakchouka [un plat à base d'œufs et de tomates], le poulet musakhan [cuisiné avec des oignons caramélisés et des épices]… »
Cette approche culinaire vise à préserver et partager l'authenticité de la cuisine palestinienne, loin des tendances commerciales. Les plats servis chez Al-Kufiya ne sont pas seulement de la nourriture ; ils sont un lien tangible avec la terre et les traditions, offrant aux clients une expérience gustative profonde et significative.
Un symbole politique et culturel dans un contexte tendu
L'ouverture d'Al-Kufiya intervient dans un contexte politique chargé, où Exarchia est devenu un foyer d'activisme propalestinien en Grèce. Le restaurant sert ainsi de point de ralliement pour la communauté, mélangeant gastronomie et engagement. Il incarne la résilience culturelle palestinienne, tout en s'inscrivant dans le paysage urbain contestataire d'Athènes.
En plus de nourrir les corps, Al-Kufiya nourrit les esprits, en rappelant l'importance de la culture et de la solidarité dans les moments difficiles. Ce lieu unique montre comment la cuisine peut transcender les frontières et devenir un acte de résistance et de préservation identitaire.
