Le Texas s'apprête à devenir le premier État américain à exiger l'affichage des Dix Commandements dans toutes les écoles publiques. Une loi controversée, signée par le gouverneur républicain Greg Abbott, doit entrer en vigueur dès la rentrée prochaine. Cette décision relance le débat sur la séparation de l'Église et de l'État aux États-Unis.
Une mesure symbolique et politique
La nouvelle législation texane stipule que chaque salle de classe des écoles publiques, de la maternelle au lycée, devra exposer les Dix Commandements de manière visible. Le texte doit être imprimé sur un poster d'au moins 16 pouces sur 20 pouces (environ 40 sur 50 centimètres) et accompagné d'une explication contextuelle sur son importance historique et juridique. Les écoles qui ne se conformeraient pas à cette règle s'exposent à des poursuites judiciaires.
Pour les partisans de la loi, il s'agit de rappeler les fondements judéo-chrétiens de la société américaine. "Les Dix Commandements sont un pilier de notre système juridique et de notre culture", a déclaré le sénateur républicain Phil King, auteur du texte. "Leur affichage dans les écoles permettra aux élèves de comprendre l'origine de nos lois et de nos valeurs."
Une opposition farouche
Les opposants dénoncent une violation flagrante du Premier Amendement, qui garantit la liberté religieuse et interdit l'établissement d'une religion d'État. L'Union américaine pour les libertés civiles (ACLU) a déjà annoncé son intention de contester la loi en justice. "Cette mesure est une atteinte directe à la laïcité de l'éducation publique", a affirmé Sarah Walker, directrice de l'ACLU du Texas. "Elle force les élèves de toutes confessions à être exposés à un texte religieux spécifique, ce qui est inacceptable."
Des groupes religieux minoritaires, comme des associations juives et musulmanes, ont également exprimé leur inquiétude. "Nos enfants ne devraient pas être contraints de voir des symboles religieux dans un cadre scolaire public", a déclaré le rabbin David Stern. "Cela crée un sentiment d'exclusion pour ceux qui ne partagent pas cette foi."
Un précédent juridique
Cette loi s'inscrit dans une série de mesures conservatrices adoptées au Texas, notamment sur l'avortement et le port d'armes. Elle pourrait faire jurisprudence dans d'autres États à majorité républicaine. En 1980, la Cour suprême avait invalidé une loi similaire du Kentucky, jugeant que l'affichage des Dix Commandements dans les écoles violait la clause d'établissement du Premier Amendement. Cependant, la composition actuelle de la Cour, plus conservatrice, pourrait changer la donne.
Le gouverneur Abbott se dit confiant : "Nous défendrons cette loi jusqu'au bout. Les Dix Commandements font partie de notre patrimoine et ne devraient pas être censurés." Les premiers recours devraient être déposés dès la promulgation officielle du texte.
En attendant, les écoles texanes se préparent à mettre en œuvre cette directive, tandis que le débat sur la place de la religion dans l'espace public continue de diviser le pays.
