L'Élan Béarnais poursuit son impressionnante série de victoires face à Challans
Dans un match crucial de l'Élite 2, l'Élan Béarnais a confirmé sa formidable dynamique en s'imposant largement sur le parquet de Challans ce vendredi soir. Le score final de 67 à 97 reflète parfaitement la domination progressive des Palois, qui enregistrent ainsi leur neuvième succès consécutif.
Un début de match laborieux pour les Béarnais
Mal rentrés dans la rencontre, les joueurs de Pau ont d'abord subi l'impact d'un Challans déterminé à célébrer dignement le 90e anniversaire de son club. Les Vendéens, vêtus de leurs maillots jaune et bleu originels, se sont montrés particulièrement motivés durant les premières minutes. Malgré l'absence de Thomas Cornely et le scoring de Drew Thelwell, l'Élan a rapidement pris du retard face à un Paul Billong en grande forme (10 points).
À la fin du premier quart-temps, Challans menait 26-17, profitant d'une défense béarnaise perfectible. Mickaël Hay, l'entraîneur palois, avait pourtant anticipé cette difficulté, évoquant dès jeudi une « légère perte d'écoute » perceptible même pendant les matchs.
Le réveil progressif des Palois
Après dix minutes décevantes, le coach béarnais a donné de la voix et ses joueurs ont progressivement redressé la barre. En durcissant leur défense et profitant des erreurs vendéennes, les Palois ont opéré un retour remarquable. Bastien Pinault a été déterminant dans ce renversement de situation, marquant à deux reprises pour donner l'avantage à son équipe (36-41 à la 20e minute).
La pause de 25 minutes occasionnée par les célébrations du 90e anniversaire de Challans a quelque peu perturbé le rythme de la rencontre. L'Élan est revenu sur le parquet avec la même suffisance qu'au début du match, permettant aux Vendéens de reprendre temporairement les devants (47-45 à la 26e minute).
La supériorité béarnaise s'affirme
Le véritable tournant du match est intervenu grâce à l'entrée en jeu décisive de Fabio Milanese. Le joueur virevoltant a initié le deuxième réveil des siens, profitant des limites de l'effectif adverse et de la précoce quatrième faute du pivot Sylla. François Wibaut a ensuite pris le relais, inscrivant 22 points (son deuxième meilleur total de la saison) et donnant 13 points d'avance à son équipe (55-68 à la 30e minute).
Le violent dunk de Sitraka Raharimanantoanina a porté l'écart à 20 points (60-80 à la 34e minute), signant définitivement la fin des velléités challandaises. Le sentiment d'irrémédiabilité s'est alors installé sur le parquet du VCB, permettant à l'Élan de filer vers une victoire sans appel.
Une dynamique exceptionnelle à confirmer
Avec cet écart de 30 points (67-97), le plus conséquent de leur saison, les Palois démontrent qu'ils tiennent sur la durée. Sur cette phase retour, ils n'ont concédé qu'une seule défaite et se maintiennent plus que jamais à la deuxième place du championnat. Cette neuvième victoire consécutive confirme la meilleure dynamique de la saison pour l'Élan Béarnais.
Il ne reste désormais plus que six matchs à disputer pour les Béarnais, mais tout reste à jouer dans cette fin de saison. Cette large victoire face à un Challans déjà relégué mais combattif prouve que l'Élan possède les ressources nécessaires pour poursuivre son ambitieuse campagne.
