Un foyer d'hantavirus frappe un navire de croisière au large du Cap-Vert
Ce mardi, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a confirmé trois décès liés à un foyer d'hantavirus à bord d'un navire de croisière immobilisé face au port de Praia, la capitale du Cap-Vert, dans l'océan Atlantique. Les discussions se poursuivent pour un départ vers les Canaries ou les Pays-Bas, selon l'OMS.
Qui sont les victimes ?
L'OMS a recensé trois morts : un couple de Néerlandais et une Allemande. Le premier cas, un Néerlandais de 70 ans, a présenté des symptômes (fièvre, maux de tête, légère diarrhée) le 6 avril et est décédé le 11 avril à bord. Aucun test microbiologique n'avait été effectué. Son corps a été débarqué le 24 avril à Sainte-Hélène (Royaume-Uni), accompagné de son épouse, une Néerlandaise de 69 ans. Celle-ci, après avoir développé des symptômes, a été transportée par avion le 25 avril à Johannesburg, où elle est décédée le lendemain. Son infection à l'hantavirus a été confirmée le 4 mai. L'OMS recherche les passagers du vol Sainte-Hélène-Johannesburg. Le couple avait voyagé en Amérique du Sud, notamment en Argentine, avant le 1er avril. Le 2 mai, une Allemande est décédée à bord après des symptômes de fièvre et malaise général apparus le 28 avril.
Qui sont les malades ?
L'hantavirus a été confirmé pour la première fois chez un passager britannique de 69 ans, qui a consulté le médecin de bord le 24 avril, a été débarqué le 27 avril sur l'île de l'Ascension et transféré à Johannesburg. Son état est critique mais stable. Trois cas suspects, dont deux membres d'équipage britannique et néerlandais, nécessitent des soins urgents et sont toujours à bord. Des équipes médicales au Cap-Vert examinent les patients et prélèvent des échantillons. Trois cas suspects doivent être évacués dans les prochaines heures via le Cap-Vert, selon l'OMS.
Y a-t-il une transmission interhumaine du virus ?
Les hantavirus se transmettent habituellement par les rongeurs sauvages infectés (salive, urine, excréments). Une morsure, un contact ou l'inhalation de poussière contaminée peut provoquer l'infection. Le séquençage du virus est en cours en Afrique du Sud. L'hypothèse de travail de l'OMS est celle du virus des Andes, le seul hantavirus connu pour lequel une transmission interhumaine limitée a été documentée. L'OMS suppose que les premiers cas ont été infectés en dehors du navire, puis qu'il y a eu transmission interhumaine. Le risque pour le reste du monde est jugé faible.
Qui est à bord ?
Le navire compte 147 personnes (88 passagers et 59 membres d'équipage) de 23 nationalités. Les passagers les plus nombreux sont Britanniques (19), Américains (17) et Espagnols (13), avec cinq Français. L'équipage est principalement philippin (38) et ukrainien (5). Les passagers sont confinés dans leurs cabines. Le navire attend un éventuel feu vert de l'Espagne pour faire escale aux Canaries.
Où allait ce navire ?
L'expédition a quitté Ushuaïa le 1er avril pour une traversée de l'Atlantique Sud, avec des escales en Antarctique, aux îles Géorgie du Sud et Sandwich du Sud (5-7 avril), aux îles Tristan da Cunha, Inaccessible et Nightingale (13-16 avril), puis autour de l'île Gough le 17 avril, avant de rejoindre Sainte-Hélène du 22 au 24 avril. Ce mardi soir, des discussions sont en cours pour un départ vers les Canaries ou les Pays-Bas, selon l'OMS.
