Deux personnes sont mortes et neuf autres sont toujours portées disparues après une fuite de produits chimiques survenue mardi 26 mai 2026 dans une usine de papier de Longview, dans l'État de Washington, aux États-Unis. Les autorités ont annoncé mercredi que les opérations de sauvetage étaient terminées et que les recherches se concentraient désormais sur la récupération des corps.
Une cuve de 95 000 litres de liqueur blanche cède
L'accident s'est produit sur le site de la société Nippon Dynawave Packaging, filiale du groupe japonais Nippon Paper. Une cuve contenant de la "liqueur blanche", une solution chimique composée d'hydroxyde de sodium et de sulfure de sodium utilisée pour décomposer les copeaux de bois lors de la fabrication de la pâte à papier, a cédé. Environ 95 000 litres de ce produit se sont répandus, provoquant la mort de deux employés et la disparition de neuf autres.
Les secours passent en phase de récupération
Scott Goldstein, du service d'incendie et de secours de Cowlitz 2, a déclaré lors d'une conférence de presse : "Nous avons déclaré ce matin que cette intervention passait de la phase de sauvetage à celle de récupération des corps." Neuf personnes ont également été blessées. Des véhicules, des bâtiments et du matériel ont été endommagés. Des images montrent un énorme réservoir affaissé et incliné, mais selon Goldstein, la cuve est désormais stable.
Le gouverneur évoque une tragédie historique
Le gouverneur de l'État de Washington, Bob Ferguson, a qualifié l'incident de "tragédie industrielle la plus meurtrière de l'histoire moderne de l'État". Il a ajouté : "Nous nous préparons à ce qu'il s'agisse de la pire catastrophe de ce type." L'entreprise Nippon Dynawave Packaging produit 8 milliards d'emballages individuels par an pour ses clients en Amérique du Nord, en Asie et dans d'autres régions du monde.
