L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclenché dimanche une alerte sanitaire internationale pour faire face à la 17e flambée d'Ebola en République démocratique du Congo (RDC), vaste pays d'Afrique centrale de plus de 100 millions d'habitants. Les provinces orientales, difficilement accessibles par la route et en proie aux violences des groupes armés, sont particulièrement touchées. Le risque épidémique est jugé élevé pour l'Afrique centrale mais faible au niveau mondial par l'OMS, selon laquelle l'épidémie serait apparue il y a plusieurs mois.
Chiffres et perspectives
L'OMS avance des chiffres précis : l'épidémie est suspectée d'avoir causé 139 morts sur près de 600 cas probables. Le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré à Genève que l'épidémie pourrait se prolonger, même si le risque de pandémie mondiale est considéré comme faible. Le comité d'urgence, chargé d'émettre des recommandations, a confirmé que l'épidémie ne répond pas aux critères d'une urgence pandémique.
Réaction de la Commission européenne
La Commission européenne a annoncé que le risque d'infection dans l'Union européenne est très faible et qu'aucune mesure spécifique n'est nécessaire pour les Européens. Cette épidémie survient alors que les ONG font face à une baisse des aides internationales, notamment des États-Unis depuis le second mandat de Donald Trump, qui a retiré son pays de l'OMS.
Situation sur le terrain en RDC
Ebola provoque une fièvre hémorragique meurtrière, mais le virus est relativement moins contagieux que le Covid ou la rougeole. Jusqu'à présent, 51 cas ont été confirmés en RDC, dans les provinces d'Ituri et du Nord-Kivu. Le Dr Tedros a indiqué que l'ampleur réelle de l'épidémie est probablement plus importante. Trish Newport, responsable des urgences de Médecins sans frontières (MSF) à Bunia, a déclaré : Nous sommes pleins de cas suspects. Nous n'avons plus de place. Cela donne une idée de la folie de la situation.
Manque de moyens
À l'hôpital de Rwampara, près de Bunia, le personnel et le matériel manquent cruellement. Le matériel d'isolement n'a commencé à arriver que lundi, et les infirmiers étaient dépourvus de kits de protection complets jusqu'à vendredi. Les habitants sont encore plus démunis. Salama Bamunoba, représentant d'une organisation de jeunesse locale, s'inquiète : Nous creusons des tombes et enterrons des morts sans gants ni protection. Un décès et un cas ont été enregistrés en Ouganda, mais aucun foyer local n'a été signalé.
Mesures internationales
Les États-Unis ont renforcé les contrôles sanitaires aux frontières pour les voyageurs en provenance des pays touchés en Afrique. Un Américain infecté en RDC est hospitalisé en Allemagne, et sa famille asymptomatique sera isolée dans le même hôpital. Le Bahreïn a interdit pour un mois l'entrée des visiteurs venant des pays africains touchés. L'OMS rappelle que toutes les personnes contacts ou infectées ne doivent pas voyager.
