Le chef de cabinet de Keir Starmer démissionne après la controverse Mandelson-Epstein
La pression est devenue insoutenable pour Morgan McSweeney, le chef de cabinet du premier ministre britannique Keir Starmer. Considéré comme l'artisan clé de la victoire du Labour aux élections générales de juillet 2024, il a annoncé sa démission à la BBC, dimanche 8 février 2026. Cet Irlandais, membre du parti travailliste, assume pleinement ses responsabilités dans une affaire qui secoue le gouvernement.
Un lien controversé avec Peter Mandelson
Morgan McSweeney était l'un des protégés de Peter Mandelson, l'ancien ministre et commissaire européen tombé en disgrâce pour son amitié de longue date avec le criminel sexuel américain Jeffrey Epstein. Fin 2024, c'est McSweeney qui a réussi à imposer la nomination de Mandelson comme ambassadeur à Washington, malgré l'opposition du Foreign Office et de plusieurs membres du cabinet de Keir Starmer.
Cette décision s'est rapidement révélée problématique. Peter Mandelson n'a tenu que six mois à son poste à Washington avant que Keir Starmer ne le démette précipitamment de ses fonctions en septembre 2025. Cette action faisait suite à une première salve de révélations du département américain de la justice concernant l'affaire Epstein, qui montraient une relation bien plus complice entre Mandelson et le milliardaire que ce que le Britannique avait jusqu'alors admis.
Une admission d'erreur et de responsabilité
Dans une déclaration envoyée à la BBC, Morgan McSweeney a clairement assumé ses actes. « J'ai conseillé au premier ministre de procéder à cette nomination et j'assume l'entière responsabilité de ce conseil », a-t-il affirmé. Il a également reconnu que cette décision « était une erreur », précisant qu'elle avait « nui à notre parti [travailliste], à notre pays et à la confiance en la politique ».
Cette admission publique marque un tournant dans la gestion des conséquences de l'affaire Epstein au sein du gouvernement britannique. La démission de McSweeney intervient alors que Keir Starmer cherche à contenir les dommages politiques liés à cette nomination controversée.
Un contexte politique tendu
La démission survient dans un climat de tension accrue au sein du Labour, où les répercussions de l'affaire Epstein continuent de se faire sentir. Morgan McSweeney, qui avait joué un rôle déterminant dans la stratégie électorale victorieuse de 2024, quitte ainsi son poste de chef de cabinet dans des circonstances particulièrement difficiles.
Cette décision soulève des questions sur l'influence des réseaux politiques et sur les processus de nomination au sein du gouvernement Starmer. Elle met également en lumière les défis persistants liés à la gestion des scandales historiques dans le paysage politique contemporain.
