Le Congrès international des mathématiciens (ICM), qui se tient tous les quatre ans, peut se poser en symbole de résistance face à une évolution délétère du monde, estime une tribune publiée dans Le Monde. Alors que les tensions géopolitiques, les inégalités et les crises environnementales s'intensifient, la communauté mathématique internationale cherche à affirmer son rôle fédérateur.
Un événement centenaire sous pression
Fondé en 1897, l'ICM a traversé deux guerres mondiales et la guerre froide. En 2026, le congrès se déroule dans un contexte marqué par l'invasion de l'Ukraine par la Russie, les restrictions de visa pour les scientifiques de certains pays, et une montée des nationalismes. « Les mathématiques sont un langage universel qui transcende les frontières », rappelle la tribune signée par plusieurs mathématiciens de renom.
Selon les organisateurs, plus de 3 000 participants de 120 pays sont attendus, dont une centaine de conférenciers invités. Le programme inclut des sessions sur les mathématiques pures et appliquées, mais aussi des débats sur l'éthique et l'engagement politique des scientifiques.
Une résistance par la coopération
La tribune souligne que l'ICM « peut servir de contre-modèle à la fragmentation du monde ». En favorisant les échanges entre chercheurs de tous horizons, il incarne une forme de résistance intellectuelle. « Face à la tentation du repli, nous devons défendre l'ouverture et la collaboration », déclare un des signataires, le professeur Jean-Pierre Bourguignon, ancien président du Conseil européen de la recherche.
Le congrès est également l'occasion de décerner la médaille Fields, l'une des plus prestigieuses récompenses en mathématiques. En 2026, quatre lauréats seront honorés, dont une femme, ce qui porte à deux le nombre total de femmes récompensées depuis 1936. « C'est un progrès, mais insuffisant », commente une porte-parole de l'Union mathématique internationale.
Un impact au-delà des mathématiques
Les organisateurs espèrent que l'ICM enverra un signal fort aux décideurs politiques. « Les mathématiques sont essentielles pour relever les défis du XXIe siècle, du changement climatique à l'intelligence artificielle », affirme la tribune. Elle appelle les gouvernements à soutenir la recherche fondamentale, souvent menacée par des coupes budgétaires.
En France, le budget de la recherche stagne à 2,2 % du PIB, loin de l'objectif de 3 % fixé par l'Union européenne. « Investir dans les mathématiques, c'est investir dans l'avenir », conclut le texte.
Un appel à l'unité
La tribune se termine par un appel à faire de l'ICM 2026 « un moment d'unité et de résistance ». « Nous refusons que les mathématiques soient instrumentalisées par des idéologies fermées », écrivent les signataires. Ils espèrent que le congrès inspirera d'autres disciplines scientifiques à suivre cet exemple.
