Ce vendredi matin, le parc Aquavagues de Millau accueillait la deuxième journée de la Coupe du monde de kayak freestyle, avec une discipline étonnante : le squirtboat. Dans un bassin calme, des kayaks longs et effilés passent la majeure partie du temps sous l'eau, certains concurrents portant des masques de plongée ou utilisant des plaquettes de natation au lieu de pagaies. Pourtant, la compétition est parfaitement cadrée : les juges chronomètrent des runs de 60 secondes (contre 45 pour le freestyle classique), et un classement est établi.
Des demi-finales très attendues
Après les qualifications de jeudi, les demi-finales se déroulent ce vendredi sur la vague du parc. Le programme : à partir de 13h pour les demi-finales en C1 (canoë) femmes, 14h25 pour les C1 hommes, puis les demi-finales de kayak à 17h40 (femmes) et 19h (hommes). Parmi les qualifiés, les Millavois Lucien Schreiber, Thomas Richard et Elzear Felician (dit Zazou) sont en lice. Ce dernier a réalisé le troisième meilleur score des qualifications, tandis que Tom Dollé mène le classement. Chez les femmes, Océane Michaud, première locale, a pris la 12e place ; Beatrice Alducci, 17e, n'accède pas aux demi-finales. En soirée, un concert et des animations sont prévus.
Une discipline à contre-courant
Le squirtboat déroute le spectateur non averti : les figures sont moins aériennes, plus lentes, et les kayakistes remontent le courant pour un dernier mouvement totalement immergé. "Plus tu restes longtemps, plus tes points sont multipliés", explique Beatrice Alducci, kayakiste italienne installée à Millau. Parmi les concurrentes, la multiple championne du monde de freestyle Otilie Robinson-Shaw domine sans forcer, enchaînant les figures avec son kayak pailleté. "Finalement, ça va à l'encontre de tout ce qu'on fait en freestyle, résume Lucien Schreiber, organisateur de la compétition. Les bateaux ont très peu de volume, très peu de flottabilité et les figures vont assez lentement." Ce vendredi matin, l'ambiance était délibérément calme, en contraste avec les runs habituels animés par une playlist dynamique.
