Le pire est à craindre au Venezuela. Deux puissants séismes, de magnitudes 7,2 et 7,5 selon le service sismologique américain, ont frappé coup sur coup mercredi le pays, où des journalistes de l'AFP ont vu des immeubles effondrés et assisté à des scènes de panique dans la capitale Caracas.
Aucun bilan n'a été rendu public dans l'immédiat. Selon le United States Geological Survey (USGS), une première secousse de magnitude 7,2 est survenue à 18h04 (00h04 ce jeudi à Paris) à une profondeur de 21,9 km, à environ 200 km à l'ouest de Caracas. Une deuxième de magnitude 7,5 à 10 km de profondeur a été enregistrée 39 secondes plus tard à 45 km de là.
Détresse autour d'un immeuble
Toujours d'après l'USGS, il s'agit d'un « double événement » et d'une « catastrophe qui devrait avoir une ampleur considérable ». « Il est probable que le bilan soit lourd et que les dégâts soient importants », a écrit l'institut.
À Caracas, des photographes de l'AFP ont vu les secours s'organiser autour d'immeubles effondrés. Des personnes ont été sorties des décombres attachées sur des brancards, d'autres ont été conduites vers des ambulances. Un immeuble de 22 étages a été entièrement détruit dans le quartier d'Altamira. À l'extérieur, des gens criaient les noms de leurs proches et certains bénévoles grimpaient sur les décombres. « Nous avons besoin de lampes torches », criait l'un d'eux.
Secousse ressentie jusqu'en Colombie
Le ministre de l'Intérieur Diosdado Cabello a déclaré que plusieurs immeubles s'étaient effondrés dans la capitale, et a indiqué avoir ordonné la coupure de l'alimentation en gaz. « Certaines structures ont été endommagées et nous voulons éviter tout accident lié au gaz », a-t-il écrit sur X. Des coupures d'électricité ont été signalées dans la capitale. De nombreuses personnes paniquées se sont précipitées dans la rue.
La secousse a été ressentie jusqu'en Colombie, dans la capitale Bogota pourtant distante de 1 000 km à vol d'oiseau. Selon l'Unité de gestion des risques et désastres colombiens « il n'y a pas de risque de tsunami sur la côte caraïbe colombienne ».
