Le Centre Jean-Rostand rouvre ses sentiers à Pouydesseaux
Le centre situé à Pouydesseaux rouvre ses portes, ou plutôt ses sentiers, au grand public. Ce havre de paix de 32 hectares où la biodiversité se vit grandeur nature reprend vie après un hiver au calme. L'histoire de ce lieu unique commence avec une simple grenouille aux doigts multiples.
Une histoire née d'une grenouille exceptionnelle
À la fin du XXe siècle, Pierre Darré découvre un batracien polydactyle dans un étang de Pouydesseaux. Il le montre à Jean Rostand, biologiste français réputé pour ses travaux sur les anomalies chromosomiques chez les amphibiens. De cette rencontre naissent une amitié et la création, en 1981, du Centre de biodiversité Jean-Rostand.
« Chaque année, nous accueillons environ 1 200 visites groupées dont 1 100 scolaires et près de 2 600 personnes en visites libres », précise Véronique Gleyze, du conseil d'administration Les Amis de Jean-Rostand. Créée en 1976, cette association gère le site avec passion et dévouement.
Des observations exceptionnelles cet hiver
« Durant cet hiver, nous avons eu deux belles surprises », glisse Patrick, bénévole. « On a pu découvrir en plein jour une loutre et un vison. On savait qu'ils étaient sur le site grâce à nos caméras, mais nous n'avions jamais pu les observer en vrai. »
Ces espèces viennent s'ajouter à la centaine d'autres, faune et flore, répertoriées sur le site comme l'emblématique cistude, les grenouilles, les écrevisses, les tritons, les salamandres et les libellules. Durant la période de reproduction, l'hoplie mâle se pare même d'une magnifique couleur bleu métallique.
Des travaux et projets ambitieux
Si la nature sommeille durant l'hiver, les bénévoles, eux, n'ont pas chômé. « Grâce à une convention avec le lycée agricole de Riscle, nous avons refait une passerelle de 80 mètres », poursuit Patrick. L'association a fourni le matériel et les jeunes l'huile de coude.
Il a fallu aussi déployer les grands moyens pour nettoyer le centre après le passage de Nils, qui a eu raison d'une dizaine d'arbres. Côté projets, les idées fourmillent : « Nous aimerions installer un solarium pour les tortues sur l'étang du bas. Ça serait plus confortable pour elles et pour les visiteurs. »
Le centre aimerait également se doter d'un vidéoprojecteur pour diffuser des photos et des films des caméras du site. Ne reste qu'à mener la chasse aux subventions. « Nous vivons essentiellement du soutien de Mont-de-Marsan Agglo, du Conseil départemental et du Sictom du Marsan », précise Véronique Gleyze. Une boîte à dons est aussi à la disposition des visiteurs.
Une mosaïque des paysages landais
« Nous sommes une petite mosaïque des paysages des Landes », résume Mathilde Tourton, l'unique salariée du centre. Le parcours, balade de 3,5 km, offre un concentré unique entre étangs, tourbières, forêts de pins et de feuillus.
De nombreux modules pédagogiques guident les visiteurs sur les végétaux, les animaux visibles mais aussi les problématiques écologiques. « Attention, nous ne sommes pas un zoo », prévient Véronique Gleyze. Seuls les plus patients et les plus fins observateurs pourront tenter de dénicher la célèbre grenouille aux multiples doigts.
Fête de la nature le 7 juin 2026
Le temps fort de cette saison 2026 se tiendra dimanche 7 juin avec la Fête de la nature. Au programme : visites guidées, animations, expositions et exposants. L'entrée sera gratuite pour tous les visiteurs.
Le Centre de la biodiversité Jean-Rostand se situe 882, route de Sainte-Foy à Pouydesseaux. L'entrée est libre et gratuite toute l'année, avec buvette et aire de pique-nique sur place pour profiter pleinement de cette immersion dans la nature landaise.
