À l'ère de l'intelligence artificielle, les universités chinoises entreprennent une refonte majeure de leurs cursus pour répondre à la demande croissante de talents spécialisés. Selon un rapport du ministère de l'Éducation, plus de 300 établissements ont créé des départements ou des programmes dédiés à l'IA depuis 2020.
Une transformation accélérée par la compétition technologique
La Chine, qui vise à devenir un leader mondial de l'IA d'ici 2030, a multiplié les initiatives pour former une main-d'œuvre qualifiée. L'Université de Pékin a lancé un nouveau cursus en "IA et sciences cognitives" qui combine informatique, neurosciences et philosophie. De son côté, l'Université Tsinghua a ouvert un institut de recherche en IA doté d'un budget de 500 millions de yuans (environ 64 millions d'euros).
"Nous devons former des talents capables de comprendre à la fois les algorithmes et les enjeux éthiques", explique le professeur Li Wei, doyen de la faculté d'informatique de l'Université de Shanghai Jiao Tong. Selon lui, le nombre d'étudiants inscrits dans des filières liées à l'IA a augmenté de 40 % en deux ans.
Un marché du travail en pleine effervescence
La demande de professionnels de l'IA en Chine est immense. Selon une étude de LinkedIn, le pays comptait en 2025 plus de 1,2 million de postes à pourvoir dans ce domaine, contre seulement 800 000 en 2023. Les salaires des ingénieurs en IA ont bondi de 30 % sur la même période, dépassant souvent les 200 000 yuans annuels (environ 25 600 euros).
Les entreprises technologiques chinoises, comme Baidu, Alibaba et Tencent, collaborent étroitement avec les universités pour définir les contenus pédagogiques. "Nous avons besoin de diplômés prêts à l'emploi, capables de travailler sur des projets concrets dès leur sortie de l'université", déclare Zhang Hong, responsable RH chez Baidu. En conséquence, de nombreux cursus intègrent désormais des stages obligatoires en entreprise.
Des défis éthiques et réglementaires
Cette révolution éducative ne se fait pas sans heurts. Des critiques s'élèvent quant à la priorité donnée à l'IA au détriment des sciences humaines. "Nous risquons de former des techniciens sans conscience critique", avertit le philosophe Wang Jun, de l'Université de Nanjing. Par ailleurs, le gouvernement chinois a renforcé la réglementation sur l'utilisation des données dans la recherche, ce qui complique certains projets.
Malgré ces défis, la dynamique est lancée. L'Université du Zhejiang a annoncé l'ouverture d'un campus dédié à l'IA, avec un investissement de 2 milliards de yuans. L'objectif est de former 10 000 spécialistes par an d'ici 2030.
