Sony a officiellement mis fin à la production de son chien robot Aibo (modèle ERS-1000), lancé en 2018 au CES de Las Vegas. Ce petit compagnon de 2,2 kg, capable de courir, s'asseoir, se coucher et reconnaître des objets grâce à une caméra dans sa truffe, ne sera plus fabriqué. Les stocks encore disponibles sont en cours d'écoulement, notamment sur le site américain de Sony où il est proposé à 3 199 dollars (environ 2 805 euros). Sur le marché de l'occasion, les prix avoisinent déjà les 1 000 euros et devraient grimper.
Réactions des propriétaires
L'annonce a suscité l'émoi parmi les propriétaires d'Aibo. Sur X (anciennement Twitter), un utilisateur nommé Yachi a déclaré : « Je suis sous le choc depuis que j’ai vu l’annonce. En attendant davantage d’informations, je dois faire attention à ne pas perturber mon quotidien en y réfléchissant trop. » Un autre internaute, Daiyamondo, a suggéré à Sony : « La prochaine fois que vous en développez un, vous pourriez le faire moitié plus petit et en forme de chat ? »
Historique d'Aibo
Le premier Aibo (Artificial Intelligence Robot) est apparu en juin 1999, vendu 250 000 yens (près de 2 000 euros de l'époque). Seulement 3 000 exemplaires ont été écoulés. Sony a continué à développer la gamme jusqu'en 2006, avec quatre générations successives, dont le modèle ERS-7 en 2003, vendu 2 100 euros. Ce dernier intégrait le Wi-Fi, une recharge automatique et un comportement plus naturel. Selon 20 Minutes, il pouvait même « monter la garde » en envoyant des images par email en cas de bruit suspect.
Première mort en 2006
En pleine crise financière, Sony a arrêté la production d'Aibo et de son robot humanoïde Qrio en février 2006, fermant sa division robotique de loisirs. Le service de réparation a été maintenu jusqu'en 2014. Il a fallu attendre 2017 pour qu'Aibo ressuscite avec l'ERS-1000, doté d'un processeur 64 bits à quatre cœurs.
L'avenir d'Aibo
Sony n'a pas communiqué le nombre d'Aibo vendus depuis 2018. Dans un communiqué à l'AFP, l'entreprise a précisé : « Bien que nous ne soyons pas en mesure de fournir de détails précis concernant nos futurs projets de produits à ce stade, nous continuerons d’élargir notre gamme de nouveaux produits et services afin qu’Aibo reste un compagnon cher à ses propriétaires et continue de grandir à leurs côtés. »
