Mauléon face à Tyrosse pour le dernier match de la saison et la retraite de Bertrand Perez
Encore en lutte pour une place dans le top six, le SAM Mauléon accueille Tyrosse ce samedi à 16 heures pour son ultime rencontre de la saison à domicile. Ce match revêt une importance particulière, car il marque également la dernière apparition au stade Marius-Rodrigo de Bertrand Perez, le talonneur et capitaine de l'équipe, qui prendra sa retraite sportive à la fin de la saison.
Un moment chargé d'émotion pour le capitaine souletin
À 15 heures 55, Bertrand Perez traversera une dernière fois la tribune bondée du stade Marius-Rodrigo, après l'échauffement. Le joueur, formé à Mauléon, savourera ce retour aux vestiaires, ponctuant une décision mûrement réfléchie de raccrocher les crampons. « Il y aura de l'émotion, c'est sûr, confie le capitaine du SAM. Cela va être spécial. Ce sont des moments qu'on attend quand on est joueur ici. » Cette rencontre symbolise la fin d'un chapitre pour Perez, qui a consacré huit saisons au club après des passages à l'Aviron Bayonnais et à Dax, où il a côtoyé le monde professionnel et disputé un match de Pro D2 en 2017.
Une carrière marquée par des rencontres et des progrès
Loin de sa Soule natale, Bertrand Perez a perfectionné son jeu, évoluant pendant sept ans aux côtés de futurs grands noms du rugby français. Il se souvient avec admiration de joueurs comme Arthur Iturria, François Cros, ou encore Baptiste Chouzenoux, qu'il a côtoyés ou affrontés durant sa jeunesse. « On sentait qu'ils allaient devenir très forts, explique-t-il, évoquant des coéquipiers et adversaires qui ont marqué son parcours.
De retour à Mauléon en 2019, Perez a contribué aux succès du club, notamment en phase finale de Fédérale 1 et en Nationale 2. Avec 121 matchs disputés sous les couleurs du SAM, il revient sur des moments forts, comme la victoire à Tarbes en 2020 ou un match mémorable contre Bagnères. « Quand j'étais à l'école de rugby, si on m'avait dit tout ça, j'aurais signé tout de suite, déclare-t-il, exprimant un sentiment de devoir accompli.
Une retraite choisie et fière
À presque 32 ans, Bertrand Perez tire sa révérence avec fierté, soulignant la chance de pouvoir terminer sa carrière dans son club formateur, devant sa famille et ses proches. « Je suis fier d'avoir joué autant de saisons chez moi, affirme-t-il. C'est fort de jouer au plus haut niveau amateur dans son club. Ce n'est pas donné à tout le monde. » Ce match contre Tyrosse, où Mauléon (8e avec 51 points) affronte un adversaire bien placé (2e avec 66 points), représente donc bien plus qu'une simple rencontre sportive : c'est un hommage à un joueur dévoué et un tournant pour le club.
L'équipe de Mauléon alignera des joueurs comme X. Loustau, Maidana, et Perez parmi les avants, avec Dubié et Donnadieu aux postes d'arrières, sous l'arbitrage de M. Adgie. Un rendez-vous à ne pas manquer pour les supporters, qui célébreront une page d'histoire du rugby souletin.
