Une soirée émouvante et historique pour l'Usam Nîmes à Chambéry
L'Usam Nîmes a vécu une soirée riche en émotions ce vendredi à Chambéry, se qualifiant pour les demi-finales de la Coupe de France après une victoire étriquée de 24-23. Cette performance défensive exceptionnelle, la première victoire à l'extérieur contre un club de Starligue depuis mai 2025, a été marquée par un hommage poignant à Marc Pages, ancien dirigeant du club décédé cette semaine à l'âge de 62 ans.
Une ambiance électrique et un match parfaitement maîtrisé
L'avant-match a été spectaculaire, avec 4 337 spectateurs excités après une trêve internationale d'un mois et demi. Un kop chantant a défilé en ville, offrant même un mini feu d'artifice aux abords de la salle. Une fois le coup d'envoi donné, les Nîmois ont livré ce que leur entraîneur David Degouy qualifie de match parfait. Faustin et ses coéquipiers ont été intraitables en défense, concédant peu de pénalties, une seule exclusion temporaire et seulement neuf buts en première mi-temps.
Guéric Vincent, joueur de l'Usam, a savouré cette performance : On en avait marre de faire de la figuration en déplacement. On a été très solides. Cette victoire, la plus belle performance défensive du club depuis son retour en D1 en 2013, propulse Nîmes en demi-finale pour la première fois depuis 2018, année où ils avaient battu Montpellier avant de perdre en finale contre le PSG.
Le retour triomphal d'Hodzic et l'hommage à Marc Pages
L'après-match a été tout aussi émouvant, avec les supporters chambériens scandant le nom d'Hodzic, leur ancien gardien. Pour sa première rencontre officielle après une rupture des ligaments croisés il y a onze mois, le Bosnien de 25 ans a été décisif avec neuf arrêts en première période. Il a célébré cette victoire en entonnant le cri de guerre dans le vestiaire.
Cette soirée a également été l'occasion de rendre hommage à Marc Pages, bénévole hyper investi dans le handball et ancien membre du conseil d'administration de l'Usam dans les années 2010. Passionné de bateaux, il était désormais dirigeant à Frontignan en D2, suivant la carrière de son fils Maxime, gardien formé dans le Gard. Un hommage lui sera rendu samedi 14 février au Parnasse avant le match contre Cesson. La cérémonie funéraire sera strictement familiale.
Perspectives pour la suite de la compétition
David Degouy, le coach de l'Usam, a annoncé : Depuis un mois, on avait tous ce match en tête. C'est une vraie victoire d'équipe, et on ne va pas s'endormir dessus. Le tirage des demi-finales, prévu dans quelques jours, sera effectué par Michaël Guigou. Les Nîmois espèrent répéter leur exploit de 2018, tout en honorant la mémoire de Marc Pages, dont le décès a profondément touché la communauté handballistique.
