Alors que les projecteurs du Mondial 2026 illuminent les stades mexicains, Jonathan Girardo vit lui aussi l'événement à sa façon. Originaire de Gattières, dans l'arrière-pays niçois, cet expatrié installé à Monterrey depuis treize ans retransmet les rencontres de la Coupe du monde dans son restaurant, devenu l'un des lieux de rendez-vous des amateurs de football.
Un Niçois au cœur de l'action
Né à Nice et élevé dans ce village d'environ 4000 habitants situé entre Vence et Carros, Jonathan Girardo a quitté la Côte d'Azur il y a plus de quinze ans. « J'ai connu une Mexicaine qui m'a fait découvrir Monterrey », raconte-t-il en souriant. Depuis, il a fondé une famille au Mexique et s'est imposé dans le paysage gastronomique local. Il dirige aujourd'hui six établissements à Monterrey, dont le plus récent, Queen Dog, un restaurant de burgers doté d'un écran géant où sont diffusés tous les matchs du Mondial.
Un Mondial qui remplit les restaurants
Monterrey accueille quatre rencontres de la Coupe du monde. Si Jonathan n'a pas obtenu de billet pour les matchs, il préfère finalement être derrière son comptoir. « Pour moi, le plus intéressant est de faire vivre l'événement au restaurant. » Lors du match d'ouverture du Mexique, son établissement affichait complet. « C'était plein à craquer. Il y avait une ambiance incroyable. J'ai commencé à filmer les clients en me disant qu'il allait peut-être se passer quelque chose. Quinze secondes plus tard, il y avait un but ! » Pour pouvoir retransmettre légalement les rencontres, il a même dû investir près de 25 000 pesos (environ 1250 euros) dans une licence spécifique. Mais le jeu en vaut la chandelle.
« Le football rassemble tout le Mexique »
À Monterrey, Jonathan observe une ferveur différente de celle qui anime la capitale. « Ici, les gens vivent davantage la Coupe du monde en famille. Ils allument le barbecue, invitent les amis, ouvrent quelques bières et regardent les matchs ensemble. » Les centres d'entraînement de la ville accueillent les sélections venues préparer leurs rencontres. La Suède, la Tunisie, le Japon, l'Afrique du Sud et la Corée du Sud foulent les mêmes pelouses où André Pierre Gignac, Florian Thauvin et l'ancien niçois Andy Delort jouaient avec le maillot orange des Tigres de Monterrey.
Pour celui qui vit au Mexique depuis plus d'une décennie, une chose est certaine : le football occupe une place à part dans le pays. « Les Mexicains sont passionnés. Le football rassemble tout le monde. C'est un sport qui unit le pays. » D'ailleurs, même si son cœur reste attaché à la France et à son village de Gattières, Jonathan avoue soutenir également son pays d'adoption. « Le Mexique m'a accueilli, il m'a permis de construire ma vie ici. J'espère qu'ils feront un beau parcours. »
En attendant les prochains matchs organisés à Monterrey, les écrans du Queen Dog continueront de diffuser les rencontres du Mondial. À plus de 9 000 kilomètres de Nice, Jonathan Girardo fait ainsi vivre un petit morceau de la Coupe du monde au nord du Mexique.
