L'OGC Nice aborde le barrage retour contre Saint-Étienne avec des atouts décisifs pour assurer son maintien en Ligue 1. Après un match aller sans but (0-0) à Geoffroy-Guichard, les Aiglons ont l'opportunité de faire la différence à domicile, ce vendredi 29 mai 2026 à l'Allianz Riviera (20h45), à huis clos.
Un match aller pauvre en occasions
Le match aller a été marqué par une faiblesse offensive des deux côtés. Les Expected Goals cumulés (0.41) constituent la plus faible valeur sur un match de Ligue 1 ou Ligue 2 depuis quatre saisons. La chaleur a affecté les joueurs, surtout les Niçois quatre jours après leur défaite en finale de Coupe de France contre Lens (1-3).
Si la performance niçoise est jugée indigne de son effectif, celle des Stéphanois est également insuffisante, malgré le soutien de 39 972 supporters et une préparation de dix jours.
Saint-Étienne au maximum, Nice en réserve
Les Verts ont donné le maximum, mais des joueurs comme Dennis Appiah, Lucas Stassin ou Irvin Cardona ont montré leurs limites. En face, Nice n'a pas exploité tout son potentiel offensif, se contentant de bien défendre. L'entraîneur Claude Puel a reconnu un manque de rythme après la blessure de Boudaoui.
Mohamed-Ali Cho et Sofiane Diop, créateurs offensifs, ont été décevants, tout comme Morgan Sanson, Jonathan Clauss et Gouveia. L'équipe n'a pas ressemblé à celle qui avait brillé en finale de Coupe de France.
Le retour d'Elye Wahi, un atout majeur
L'absence d'Elye Wahi s'est fait sentir. Le défenseur stéphanois Maxime Bernauer redoute déjà son retour : « C'est une arme en plus pour eux, un très bon joueur. » Wahi devrait apporter la créativité qui a manqué à l'aller.
Claude Puel pourra également compter sur Kaïl Boudache et Djibril Coulibaly pour apporter de la fraîcheur. Avec l'avantage du terrain et des individualités supérieures, Nice a toutes les cartes en main pour se maintenir.
