Le Montpellier Hérault Rugby, à peine le titre en Challenge digéré, doit déjà préparer la réception capitale de la Section Paloise, samedi 30 juin (21h15). Une place dans les deux premiers du Top 14 est en jeu. Mais l’infirmerie s’est remplie ces dernières semaines.
Un groupe en pleine confiance
La case Challenge étant cochée, il est temps de retrouver le Top 14 pour le Montpellier Hérault Rugby. Et la fin de saison s’annonce particulièrement enthousiasmante pour ce groupe que rien n’arrête depuis des mois. À peine le coup de sifflet final donné contre l’Ulster (59-26), vendredi soir, tout le monde évoquait la réception de Pau, huit jours plus tard. Un match capital pour espérer accrocher les deux premières places, synonymes d’accession directe pour les demi-finales de Top 14, à Marseille (19-20 juin).
Des absents de poids au centre
Pour aborder ces échéances majeures, le staff montpelliérain doit faire face à de nombreux pépins. Le centre du terrain risque d’être particulièrement amputé jusqu’à la fin de l’exercice en cours. Lennox Anyanwu, opéré de la cheville il y a trois semaines, a terminé sa saison. Justo Piccardo, lui, est gêné par son ischio-jambier et pourrait manquer, a minima, les deux dernières journées de la phase régulière. Un coup dur pour le MHR, qui perd là ses deux numéros 12.
Incertitudes sur les ailes
L’autre poids lourd de la ligne de trois-quarts, l’ailier Maël Moustin, peine à se remettre d’une douleur à l’adducteur. Son retour à la compétition n’est pas encore fixé. La ligne Taofifenua-Cadot-Vincent-Ngandebe, titulaire en finale du Challenge, devrait être revue ces prochains jours. Stuart Hogg, Jon Echegaray, Thomas Darmon et Karl Martin pourraient aussi être mis à contribution.
Retours et bonnes nouvelles
Le deuxième ligne Bastien Chalureau, blessé au mollet, pourrait faire son retour contre Lyon, début juin. Au rayon des bonnes nouvelles, le troisième ligne Billy Vunipola, touché au genou contre l’Ulster, devrait pouvoir tenir sa place. Le pilier Wilfrid Hounkpatin (genou) et le demi de mêlée Léo Coly (genou), de retour le week-end dernier, sont bien aptes.
