Lundi soir, Gaël Monfils a disputé son dernier match à Roland-Garros, s'inclinant face à Hugo Gaston après un combat en cinq sets (6-2, 6-3, 3-6, 2-6, 6-0). Le Parisien de 39 ans, qui prendra sa retraite à l'automne, a livré un discours émouvant en conférence de presse.
Des émotions contradictoires
Monfils a confié ressentir un mélange de bonheur et de tristesse : “C’est vraiment étrange. J’ai essayé de bloquer mes émotions, c’est très difficile au fond de moi. Ce sont des émotions mélangées entre le bonheur et la tristesse.”
Le déroulement du match
Mené deux sets à rien, Monfils est parvenu à égaliser avant de s'incliner dans le dernier set. Il a expliqué avoir dû se reconnecter avec son corps et son esprit : “Hugo jouait très bien, je devais reprendre le contrôle sur mon esprit, mon corps, essayer de me reconnecter avec moi-même.”
L'acceptation de la retraite
L'ancien numéro 6 mondial a déclaré avoir déjà accepté l'idée de la retraite : “Je l’ai déjà accepté. Quand j’ai annoncé que j’allais arrêter, je l’avais déjà accepté.” Il a souligné le soutien de sa famille, notamment de son épouse Elina Svitolina et de sa fille Skaï.
Ses matchs favoris à Roland-Garros
Interrogé sur son match préféré en 17 rencontres en cinq sets, Monfils a hésité : “Il y en a tellement… Contre Cuevas, Ferrer, Fabio, Baez… J’ai eu un back-to-back avec Dick Norman et James Blake, c’était incroyable. J’en ai deux contre Andy Murray aussi.”
Un hommage d'Hugo Gaston
Monfils a apprécié l'hommage de son compatriote : “Je sais qu’Hugo m’aime beaucoup, on rigole énormément. Perdre contre quelqu’un que tu apprécies, c’est cool aussi en vrai.”
Projets pour la fin de carrière
Monfils souhaite jouer jusqu'à ses 40 ans en septembre : “J’ai un souhait : jouer jusqu’à 40 ans. Je veux vraiment être un des athlètes qui jouent jusqu’à 40 ans.” Il espère obtenir une wild-card pour Wimbledon et participer à l'US Open, ainsi qu'à des tournois à Montréal, Lyon, Vienne et Paris.
Sa fille et l'héritage
À propos de sa fille Skaï, Monfils a souri : “Elle ne comprend pas grand-chose et c’est beau. Elle sait qu’on joue au tennis, mais elle ne se demande pas ce que c’est une balle de break.” Il souhaite que les gens retiennent de lui “quelque chose de joyeux et chaleureux.”
