Une qualification sans trembler
L'Argentine a validé son billet pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 en dominant largement le Nigeria (3-0), ce mardi 23 juin au Stade de Lusail. Avec neuf points en trois matches, les coéquipiers de Lionel Messi terminent en tête du groupe C, devant le Mexique et l'Arabie saoudite.
Dès l'entame, les Argentins ont imposé leur rythme. Messi, auteur d'un doublé (23e, 54e), a inscrit ses quatrième et cinquième buts dans le tournoi. Le troisième but a été marqué par Lautaro Martinez (67e). Le Nigeria, déjà éliminé, n'a jamais réussi à inquiéter Emiliano Martinez.
Messi, le roi incontesté
Lionel Messi, 39 ans, continue d'affoler les statistiques. Avec cinq réalisations, il est en tête du classement des buteurs, devant le Français Kylian Mbappé (4 buts). "C'est un plaisir de jouer à ses côtés", a déclaré le milieu de terrain Alexis Rodriguez après la rencontre. "Il nous guide, il est notre leader."
Le sélectionneur argentin Lionel Scaloni a salué la performance de son capitaine : "Messi est intouchable. Il montre encore une fois qu'il est le meilleur joueur du monde." L'Argentine, qui vise un troisième titre mondial après 1978 et 1986, semble en pleine confiance.
Un parcours sans faute
Les Argentins ont remporté tous leurs matches de poule : 2-0 contre l'Arabie saoudite, 1-0 contre le Mexique, et 3-0 contre le Nigeria. Ils n'ont encaissé aucun but, une première dans l'histoire de la Coupe du monde pour l'équipe albiceleste. En huitièmes, ils affronteront le Danemark, deuxième du groupe D.
"Nous avons fait un sans-faute, mais le plus dur commence", a tempéré Scaloni. "Les matches à élimination directe sont toujours piégeux." L'Argentine, portée par un Messi des grands jours, fait figure de favorite pour le titre.
