Il y a des matches qui comptent trois points. Et il y a ceux qui marquent une carrière, une ville, parfois même une génération entière. Ce samedi soir (18 heures), au stade Pierre-de-Coubertin, l'AS Cannes disputera l'un de ces rendez-vous rares face à l'US Lusitanos Saint-Maur. Une finale pour la montée, un choc entre le premier et le troisième, un match à la saveur particulière dans une enceinte qui s'annonce bouillante.
Un contexte électrique
Aux portes de la Ligue 3, l'AS Cannes (1er, 57 points) a rendez-vous avec l'histoire ce samedi. Le match capital face à l'US Lusitanos Saint-Maur (3e, 55 points) pour le compte de la dernière journée de National 2 se jouera devant un stade annoncé plein avec 8000 Cannois. Les Rouge et Blanc jouent leur montée en Ligue 3, et sans doute bien plus que cela.
Les confidences de Cédric Gonçalves
Au milieu de toute cette attente, Cédric Gonçalves garde la tête froide. Mais derrière le calme apparent du milieu cannois, l'émotion est bien là. « Bien sûr, on rêve tous de jouer des gros matchs comme ça devant beaucoup de monde. Le stade s'annonce plein donc c'est magnifique pour nous », confie-t-il. Une phrase simple, sincère, à l'image d'un joueur qui connaît parfaitement ce club et ce que représente ce moment.
Car contrairement à la demi-finale de Coupe de France vécue la saison passée, le contexte est totalement différent. Cette fois, il n'y a rien du bonus. Il y a un objectif clair, assumé depuis des mois, voire des années : ramener l'AS Cannes vers le haut. « On vit pour le championnat, on vit pour faire monter le club au plus haut niveau », rappelle Gonçalves. Sans détour.
Dans une ville où l'événement fait parler partout, sur les réseaux comme dans les rues, le groupe tente pourtant de conserver son équilibre. Pas de folie, pas de surcharge émotionnelle. « On a vécu une semaine classique dans nos entraînements. On ne fait pas plus, pas moins. » Une manière de rester concentré sur l'essentiel, même si les joueurs savent parfaitement ce qui les attend aujourd'hui.
Un rêve attendu depuis des années
Et peut-être plus que les autres, Cédric Gonçalves mesure la portée de ce rendez-vous. Lui était déjà là lors de la montée de National 3 en National 2. Lui a vu le club évoluer, grandir, se reconstruire année après année. Arrivé il y a cinq saisons avec l'idée de participer au retour du club dans le monde professionnel, il voit aujourd'hui ce rêve se rapprocher.
« C'est mon objectif principal de refaire monter le club là-haut. Je serais très fier de faire partie de cette équipe qui pourra le faire. » Dans ses mots, il y a l'attachement d'un joueur devenu un visage fort du projet cannois. Il parle d'expérience, d'évolution, du plaisir d'avoir vu le club se structurer au fil des saisons. Mais il parle surtout d'une mission collective : offrir à l'AS Cannes une nouvelle page de son histoire.
Et si ce soir venait à sourire aux Rouge et Blanc ? Gonçalves ne cache pas ce que représenterait un tel moment. « Certainement le plus beau de ma carrière », souffle-t-il. Tout est dit.
Les conditions de la montée
- L'AS Cannes monte si elle gagne contre Saint-Maur.
- Elle monte aussi si elle fait match nul et que Nîmes (2e, 56 points) ne s'impose pas à Limonest.
Coubertin ne vibrera pas seulement pour un match de football. Il vibrera pour un rêve que tout un club attend depuis des années.
