Le Saint-Raphaël Var handball (SRVHB) a remporté son septième match consécutif ce samedi 6 juin en s'imposant face à Istres sur le score de 37 à 30. Pourtant, cette victoire n'a pas suffi à offrir une place en Coupe d'Europe aux Raphaëlois, en raison d'un goal-average particulier défavorable face à Chambéry.
Un espoir vite évanoui
Les joueurs de Benjamin Braux devaient impérativement gagner et espérer une défaite de Chambéry, qui recevait Istres. Malheureusement, les Savoyards ont rempli leur contrat, laissant le SRVHB à la 6e place. Le destin européen s'est joué sur un match de novembre contre Chartres, où les Varois avaient concédé un nul qui, avec le recul, leur aurait offert la 5e place.
Un match pour le plaisir
Dès l'entame, les Raphaëlois ont montré leur envie de jouer sans pression. Le capitaine Marescot a ouvert le score d'un but à la Aguinagalde (4e) avant d'ajouter une roucoulette signature (6e). Cependant, Chartres, qui jouait son maintien, a résisté. La rencontre a été hachée et parfois tendue, notamment après la blessure du visiteur Yvan Verin (28e). Saint-Raphaël est rentré aux vestiaires avec une avance minime, tandis que Chambéry menait de trois buts.
Une seconde période maîtrisée
Au retour, Istres a brièvement mené au Phare, mais le SRVHB a resserré sa défense. Drevy Paschal, pour ses adieux, a réalisé une interception et marqué dans le but vide (28-21, 43e). Chartres a tenté de revenir, mais l'issue était déjà scellée. Les smartphones des supporters scrutaient les résultats de Chambéry, en vain.
Une saison longue mais réussie
Malgré la déception, l'entraîneur Benjamin Braux a salué la performance de ses joueurs : « On n'était pas très concentrés en début de match, il faut le dire. On a accéléré en seconde période et on a montré qu'on était une équipe de haut de tableau. La saison a été longue, ça a été fatigant pour tout le monde. Si les joueurs avaient envie de tenter des trucs… je ne peux pas leur en vouloir. Ils se sont fait plaisir et ils ont fait une magnifique saison. »
Le SRVHB clôt donc l'exercice sur une série de sept victoires, honorant les départs de joueurs comme Drevy Paschal, auteur d'une sortie spectaculaire. Le club devra se contenter de ce bilan positif sans voir l'Europe.
