Étoile de Bessèges 2026 : la relève française brille sur un podium historique
La 56e édition de l'Étoile de Bessèges s'est conclue en apothéose, dimanche 8 février 2026 à Alès, avec une démonstration de force de la jeune garde cycliste française. Ewen Costiou, coureur de 23 ans de l'équipe Groupama FDJ United, a réalisé un coup double remarquable en s'adjugeant à la fois la victoire d'étape du contre-la-montre final et le classement général de la course.
Un duel serré jusqu'au bout
Le suspense a été total jusqu'aux derniers instants de cette épreuve chronométrée de 10,6 kilomètres. Le Breton a bouclé le parcours en 14 minutes et 57 secondes, soit une moyenne supérieure à 40 km/h, pour devancer son principal rival, Paul Lapeira de Decathlon CMA CGM, de seulement deux petites secondes. Cette marge infime rappelle l'édition 2024, où Mads Pedersen avait conservé un avantage similaire sur Kévin Vauquelin.
Le duel attendu entre Costiou et Lapeira, qui s'était déjà esquissé vendredi autour de Bessèges, a trouvé son dénouement sur les pentes ardues menant à l'Ermitage, avec un final à 11,3% de moyenne sur 1,7 kilomètre. Paul Lapeira pourra regretter son sprint de samedi à Vauvert, où une troisième place lui a coûté des bonifications précieuses qui auraient pu inverser l'issue.
Un podium français et jeune
Maxime Decomble, spécialiste du contre-la-montre et coéquipier de Costiou chez Groupama-FDJ United, complète ce triplé tricolore en terminant à six secondes du vainqueur. Ce podium forme le plus jeune de l'histoire de l'Étoile de Bessèges, un signe fort pour l'avenir du cyclisme hexagonal.
Les favoris initiaux, comme le Luxembourgeois Mathieu Kocklelmann, vainqueur à Domessargues jeudi, et Lukas Kubis, porteur du maillot corail de leader, n'ont pas résisté à l'assaut de cette relève française. En l'absence du mont Bouquet, reporté au programme 2027, le contre-la-montre a été l'épreuve décisive, offrant un suspense captivant jusqu'au dernier coureur.
Une course retrouvée
Après une édition 2025 marquée par le retrait de neuf équipes pour des raisons de sécurité, l'Étoile de Bessèges 2026 a retrouvé son identité d'avant la pandémie de Covid-19. Toutes les équipes françaises, y compris les formations Continentales de troisième division, étaient présentes, renforçant l'esprit de convivialité et de simplicité cher aux organisateurs.
Bien que le plateau de cette année ne comprenait pas de vainqueurs aussi prestigieux que lors des éditions précédentes, la course a su éviter la monotonie grâce à des arrivées disputées et un engagement constant des coureurs. Les organisateurs, satisfaits du niveau et de l'ambiance, ont accueilli avec humilité cette édition, soulignant la valeur inestimable de leurs bénévoles.
Cette performance collective et individuelle démontre que l'avenir de l'Étoile de Bessèges passe par la révélation de jeunes talents français, un atout positif pour la pérennité et le rayonnement de cette course emblématique du cyclisme national.
