L'AC2A d'Alès surclasse les pronostics en Coupe d'Europe des clubs
Lors de la Coupe d'Europe des clubs de cross-country, disputée dimanche 8 février 2026 à Albuferia au Portugal, l'équipe d'Alès C2A a connu un succès retentissant en se classant 5e sur 19 formations participantes. Cette performance, au-delà des espérances initiales, a été portée par des athlètes déterminés et un collectif soudé.
Un résultat qui dépasse toutes les attentes
Christopher Morrissey, l'entraîneur cévenol de l'AC2A, n'en revient toujours pas. "Ce résultat va au-delà de toutes nos attentes", confie-t-il, visiblement ému. Avant le départ, l'objectif était fixé sur un top 8, avec un top 10 considéré comme satisfaisant. La 5e place finale représente donc une véritable surprise, d'autant plus que l'équipe n'était pas à son plein potentiel, avec l'absence notable de Michael Gras.
Le parcours de 9,28 kilomètres, à accomplir cinq fois sur la Pista de Cross de Açoteias, a été jugé "qui répondait bien, pas trop boueux" par Morrissey. Dans ces conditions, les Alésiens ont su tirer le meilleur d'eux-mêmes, face à une compétition remportée par l'équipe espagnole de Playas Castellon, triple tenante du titre.
Des performances individuelles remarquables
Damien Gras, frère de l'absent Michael, a été l'un des artisans majeurs de ce succès collectif. Parti en 25e position après un tour, il a réalisé une impressionnante "remontada" pour terminer 16e sur 73 coureurs, en 28 minutes et 58 secondes. "On s'est bien tous donné, jambes un peu lourdes mais esprit léger. On s'est battu jusqu'au bout, ce qui nous a permis de gagner ces quelques places à la fin", relate-t-il avec fierté.
Saïd Kaddour, quant à lui, a tenté de suivre le rythme des favoris, visant un top 5. Il est même resté en 4e, 5e ou 6e position pendant deux boucles, mais a dû se contenter d'une très honorable 12e place en 28 minutes et 39 secondes, face à la densité du plateau.
Les autres membres de l'équipe ont également contribué à ce beau résultat : Auxence Denise, nouveau venu au club, a pris la 27e place en 29 minutes et 56 secondes, tandis que Julien Samson a terminé 44e en 31 minutes et 10 secondes.
La domination écrasante des coureurs d'Afrique de l'Est
La course a été marquée par la suprématie attendue des athlètes d'Afrique de l'Est, qui ont littéralement survolé l'épreuve. Le podium a été trusté par Rodrigue Kwizera du Burundi (Playas Castellon, 1er en 27'19), Oscar Chelimo de l'Ouganda (ATL Casone, 2e en 27'29) et Emmanuel Rotich du Kenya (Sporting CP, 3e en 27'32). "On se bat avec nos armes. Devant, c'est injouable, on ne les a pas vus de la course", avoue Damien Gras, soulignant l'écart de niveau.
Malgré cette domination, l'AC2A a su se démarquer dans le classement par équipes, derrière les Espagnols de Playas Castellon, ATL Casone et Vicky Foods. Cette performance collective, alliée à des exploits individuels, marque un jour historique pour le club alésien, qui peut désormais envisager l'avenir avec ambition et confiance.
