Une loi historique pour un Royaume-Uni sans tabac
Le gouvernement britannique a célébré ce mardi 21 avril 2026 l'adoption par le Parlement d'une législation qualifiée d'historique, visant à transformer le Royaume-Uni en un pays sans tabac. Cette loi radicale interdit la vente de cigarettes à toutes les personnes nées après l'année 2008, une mesure sans précédent en Europe.
Une interdiction générationnelle inédite
Concrètement, toute personne née après le 1er janvier 2009, actuellement âgée de 17 ans ou moins, ne pourra jamais acheter légalement de cigarettes au Royaume-Uni. Le pays devient ainsi le deuxième au monde à instaurer une telle interdiction générationnelle, suivant l'exemple des Maldives qui avaient prohibé en novembre la vente de tabac aux jeunes nés après le 1er janvier 2007.
Les députés de la Chambre des Communes et les Lords de la chambre haute se sont accordés lundi 20 avril 2026 sur la version finale du texte, qui doit désormais recevoir l'assentiment royal - une formalité attendue. Le projet de loi avait été approuvé fin mars en dernière lecture par 366 voix contre 41, montrant un large consensus parlementaire.
La création d'une première génération sans tabac
Wes Streeting, ministre travailliste de la Santé, a salué ce moment historique qui permettra de créer une première génération sans tabac protégée d'une vie entière de dépendance et de dommages. La mesure s'inscrit dans une stratégie globale de lutte contre le tabagisme, responsable au Royaume-Uni d'environ 80.000 décès annuels et d'un quart des morts par cancer.
Hazel Cheeseman, directrice générale de l'association Action on Smoking and Health (ASH), a qualifié cette loi de tournant décisif et de cadeau durable pour les générations à venir.
Des mesures complémentaires ambitieuses
Outre l'interdiction générationnelle, le texte législatif prévoit plusieurs dispositions importantes :
- Interdiction de fumer dans les espaces extérieurs comme les aires de jeux pour enfants
- Interdiction de fumer aux abords des écoles et des hôpitaux
- Interdiction de la publicité pour les produits de vapotage
- Restrictions sur les arômes et emballages des produits de vapotage
- Bannissement des produits de vapotage là où il est déjà interdit de fumer
Cette loi s'inscrit dans la continuité des mesures déjà prises par les travaillistes, qui avaient interdit la vente des cigarettes électroniques jetables (puffs) depuis le 1er juin 2025. Ces produits aux couleurs vives et aux goûts appréciés des jeunes étaient particulièrement ciblés.
Un contexte international contrasté
Le Royaume-Uni suit ainsi une voie différente de celle de la Nouvelle-Zélande, qui avait prohibé en 2022 la vente de cigarettes à toute personne née après 2008, avant que les conservateurs n'abandonnent cette mesure à leur arrivée au pouvoir fin 2023. La décision britannique marque donc un engagement ferme dans la lutte contre le tabagisme, avec des conséquences potentielles sur les politiques de santé publique à l'échelle internationale.
Cette législation représente une avancée majeure dans la protection de la santé publique et pourrait servir de modèle à d'autres pays confrontés aux défis sanitaires liés au tabagisme. L'impact de cette mesure générationnelle sur la prévalence du tabagisme et la santé des futures générations britanniques sera observé avec attention par la communauté internationale.
