Les peptides sont de plus en plus présentés, notamment par les influenceurs sur les réseaux sociaux, comme une solution miracle pour réduire les rides, développer la masse musculaire ou améliorer la qualité du sommeil. Cependant, dans un article publié le 4 février sur son média Canal Détox, l'Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm) a rappelé que les preuves scientifiques soutenant ces affirmations sont extrêmement limitées, voire totalement absentes, comme le relaie le Huffington Post.
Que sont les peptides et comment sont-ils utilisés ?
Les peptides sont des chaînes d'acides aminés qui s'assemblent pour former des protéines. « La plupart agissent comme de minuscules messagers qui envoient des signaux aux cellules pour leur indiquer comment réagir, par exemple, pour réguler les défenses immunitaires face à une infection », explique l'Inserm. Ces molécules sont naturellement produites par notre organisme, mais de nombreux laboratoires se sont lancés dans leur fabrication synthétique pour les intégrer dans divers produits.
On les retrouve ainsi dans :
- Des crèmes cosmétiques
- Des compléments alimentaires
- Des injections thérapeutiques
Des allégations spectaculaires mais non vérifiées
Ces produits, largement promus par des influenceurs, sont associés à une multitude d'effets supposés plus impressionnants les uns que les autres. Parmi les promesses avancées :
- Accélérer la guérison après une inflammation musculaire
- Réduire visiblement les rides et les signes de vieillissement
- Améliorer et accélérer le bronzage
- Booster la qualité du sommeil
- Augmenter les performances cérébrales et sportives
Malgré ces affirmations séduisantes, l'Inserm souligne qu'aucune de ces allégations n'a été validée par des études scientifiques rigoureuses. L'institut fait état de l'absence totale d'essais cliniques de grande ampleur, randomisés et contrôlés, menés sur des humains, qui pourraient démontrer ces effets bénéfiques.
Le manque de preuves scientifiques
Les recherches existantes se limitent principalement à des études sur des souris ou à des tests sur un nombre très restreint d'individus. Certains peptides pourraient effectivement stimuler marginalement la croissance musculaire ou la régénération cellulaire, mais leurs effets ne seraient significatifs que chez les personnes « présentant une carence avérée en hormones de croissance ». L'Inserm recommande donc systématiquement un avis médical avant toute utilisation.
Des risques sanitaires bien réels
Derrière ces promesses alléchantes se cachent des dangers concrets pour la santé. Parmi les risques identifiés :
- Une augmentation significative de la glycémie
- Une rétention d'eau accrue
- Des modifications potentiellement irréversibles de la forme des os
- Une élévation du risque de développer certains types de cancers
« Si vous dormez mieux pendant six mois, mais que vous avez un cancer deux ans après, je pense que vous êtes largement perdant », déclare un chirurgien plasticien interrogé par franceinfo. Cette mise en garde souligne l'importance de considérer les conséquences à long terme de ces produits.
La solution selon l'Inserm : des habitudes de vie saines
Face à cette situation, l'Inserm rappelle qu'il n'existe pas de solution miracle. Pour rester en bonne santé et préserver sa forme physique, l'institut recommande de s'en tenir aux fondamentaux :
- Adopter une alimentation équilibrée et nutritive
- Maintenir un rythme de sommeil régulier et de qualité
- Pratiquer une activité physique régulière et adaptée
Ces conseils, bien que moins spectaculaires que les promesses des peptides, restent les seuls dont l'efficacité et l'innocuité sont scientifiquement établies.
