La ministre de la Santé Stéphanie Rist a tenu une conférence de presse sur l'hantavirus ce mardi 12 mai 2026, en compagnie de médecins spécialistes de l'épidémiologie et de la directrice de Santé publique France. L'objectif était de présenter un état des lieux de la situation.
Pas de circulation diffuse en France
D'emblée, la ministre a rassuré : il n'y a pas d'éléments en faveur d'une circulation diffuse du virus en France. Vingt-deux Français ont été identifiés comme cas contacts, dont huit passagers du vol du 25 avril entre Sainte-Hélène et Johannesburg, rapidement mis à l'isolement, et quatorze autres à bord du vol Johannesburg-Amsterdam, hospitalisés ou en cours d'hospitalisation, parmi lesquels des mineurs.
Par ailleurs, cinq Français passagers du navire de croisière MV Hondius, où s'est déclaré le foyer d'hantavirus, ont été placés à l'isolement strict à l'hôpital Bichat à Paris. Quatre sont testés négatifs pour le moment, tandis qu'une femme testée positive reste dans un état grave en réanimation.
Des équipes prêtes à réagir
Xavier Lescure, infectiologue à l'hôpital Bichat, a assuré que ces cas contacts se trouvent dans des établissements de santé de référence avec des équipes formées, composées de nombreux spécialistes prêts à réagir en cas de besoin.
Données encore manquantes
Caroline Semaille, directrice générale de Santé publique France, a rappelé que l'hantavirus des Andes est documenté en Argentine avec 100 à 150 cas par an. Grâce à ces précédents clusters, on dispose d'informations essentielles, mais on en sait encore peu sur les facteurs de risque aggravant et la transmission interhumaine.
Un patient américain avait une sérologie positive mais était asymptomatique. Or, on ne sait pas si les personnes asymptomatiques sont contagieuses. Antoine Flahault, épidémiologiste à l'hôpital Bichat, note que le virus peut circuler à bas bruit, même s'il s'agirait d'un nombre de cas minime selon les données actuelles.
Yazdan Yazdanpanah a déclaré qu'une cohorte de patients est en cours d'étude pour savoir si ces personnes sécrètent le virus quand elles sont asymptomatiques et combien de jours auparavant. Il a souligné un certain nombre d'incertitudes pour le moment.
Différences avec le Covid
Antoine Flahault martèle que l'hantavirus n'est pas le Covid. Le Covid était un virus totalement inconnu, sans publication scientifique, ni vaccins en cours de développement, avec plus de 50 % de formes asymptomatiques. L'hantavirus présente des formes très limitées et différentes.
Risque de mutation
Xavier Lescure a rappelé qu'un séquençage complet de l'hantavirus des Andes est en cours et qu'une mutation est possible. Cela pourrait remettre en perspective les données connues. Sans information claire, il faut prendre des mesures de prévention maximalistes. Antoine Flahault a ajouté qu'il s'agit d'une maladie tropicale négligée et qu'il faut agir avec beaucoup de précaution.
Traitement et masques
À ce jour, il n'existe pas de traitement spécifique. Yazdan Yazdanpanah a évoqué le Favipiravir, un candidat-traitement japonais, mais on en est à une étape précoce. Des traitements sont à l'étude.
La ministre a assuré que la France est sur la trajectoire prévue de reconstitution des stocks de masques, sans inquiétude. Il n'y a eu aucune difficulté à trouver des places pour les cas identifiés, qui sont dans des chambres particulières. Le masque FFP2 reste plus efficace que le chirurgical, mais les deux sont efficaces.
