Une cuve de produit chimique menace toujours d'exploser à Los Angeles
Les autorités californiennes ont signalé samedi une hausse des températures d'une cuve de produit chimique qui risque d'exploser, au lendemain d'un ordre d'évacuation pour quelque 40 000 habitants en grande banlieue de Los Angeles. Le réservoir, situé à Garden Grove dans le comté d'Orange, contient environ 26 000 litres de méthacrylate de méthyle, un liquide inflammable utilisé dans l'industrie aérospatiale pour la fabrication de plastique.
Les pompiers ont relevé une augmentation de la température du produit dangereux, passée de 25 à 32 °C dans la seule journée de vendredi. « La hausse est en moyenne d'un degré Fahrenheit par heure, ce qui est une mauvaise nouvelle », a déclaré samedi Craig Covey, un responsable des pompiers, dans un message vidéo. Ses équipes cherchent à refroidir la cuve pour éviter une explosion, qui pourrait envoyer des fumées toxiques au-dessus d'une vaste zone habitée. « Il serait inacceptable de laisser ce truc casser et exploser », a ajouté Craig Covey.
Les évacuations en cours
L'ordre d'évacuation concerne environ 40 000 habitants des quartiers environnants. Les autorités ont mis en place des barrières pour empêcher le produit toxique de polluer les cours d'eau ou l'océan, situé à quelques kilomètres. Aucun blessé n'a été signalé à ce stade, et les seules personnes immédiatement à risque sont le personnel des services d'urgence intervenant sur l'accident.
Origine de la fuite inconnue
L'origine de la fuite, signalée jeudi, n'a pas été communiquée par les autorités. Vendredi, des images aériennes des télévisions locales montraient plusieurs réservoirs cylindriques, d'une taille comparable à une voiture, aspergés continuellement d'eau par des lances à incendie.
Risques pour la santé
L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) indique que le méthacrylate de méthyle est irritant pour la peau, les yeux et les muqueuses chez l'être humain. Il peut aussi provoquer des réactions respiratoires et neurologiques en cas d'exposition aiguë ou prolongée.
