Le casse-tête de l'accord : comment écrire correctement "culture urbaine et rurale" ?
L'expression "le casse-tête de l'accord" pourrait sembler tirée d'une comédie légère, mais elle décrit en réalité un problème linguistique concret sur lequel de nombreux étudiants, et même des adultes, butent régulièrement. Pour clarifier ce point délicat de la grammaire française, posons-nous une question précise : doit-on écrire "les cultures urbaine et rurale", "les cultures urbaines et rurales" ou "la culture urbaine et rurale" ?
Quand 1 + 1 égale 2 : l'accord logique
Cet exemple est particulièrement intéressant car il admet deux réponses correctes, selon le sens que l'on souhaite donner à la phrase. Dans le premier cas, on considère qu'il existe une culture rurale distincte et une culture urbaine distincte. On parle alors de deux entités culturelles séparées, chacune possédant ses caractéristiques propres. Dans cette perspective, la formulation adéquate est :
"les cultures urbaine et rurale".
Ici, l'adjectif s'accorde avec le nom auquel il se rapporte directement, ce qui donne un singulier pour chaque terme, reflétant l'idée de deux cultures individuelles.
Quand 1 + 1 devient plus que 2 : la pluralité interne
Certains lecteurs pourraient légitimement objecter que cette vision est quelque peu réductrice. En effet, il existe non pas une seule culture urbaine, mais plusieurs cultures urbaines, tout comme il existe de multiples cultures rurales. Cet argument est tout à fait valide : dans les villes, coexistent une multitude de "niches culturelles", tandis qu'à la campagne, une communauté hippie du Larzac diffère considérablement d'un village d'éleveurs en Mayenne. Dans ce contexte, il est préférable d'écrire :
"les cultures urbaines et rurales".
Cette formulation met l'accent sur la diversité interne de chaque catégorie, reconnaissant la pluralité des expressions culturelles au sein des milieux urbains et ruraux.
L'erreur à éviter absolument : quand 1 + 1 ne peut pas égaler 1
Les deux propositions précédentes relèvent d'un choix sémantique et sont grammaticalement correctes. En revanche, on tombe dans la faute de langue pure et simple lorsque l'on écrit :
"la culture urbaine et rurale" (ou, pire encore, "la culture urbaines et rurales").
Il est théoriquement possible de considérer qu'il existe une seule culture partagée entre les villes et les campagnes, mais cette vision est peu probable et nécessite d'être explicitée pour éviter toute confusion. Par exemple, on pourrait préciser : "la culture à la fois urbaine et rurale". Cependant, dès lors que l'on évoque clairement deux cultures distinctes, cette formulation devient incorrecte et doit être évitée.
Notre dossier Langue française : d'autres exemples pour illustrer la règle
Pour mieux comprendre cette règle d'accord, voici quelques autres exemples courants qui suivent le même principe :
- On écrit "les philosophies bouddhiste et socratique" et non "la philosophie bouddhiste et socratique".
- On écrit "les codes civil et pénal" et non "le Code civil et pénal".
- On écrit "les systèmes cognitif et digestif" et non "le système cognitif et digestif".
- On écrit "les littératures française et allemande" et non "la littérature française et allemande".
- On écrit "des équipes sélectionnées aux niveaux régional et national" et non "des équipes sélectionnées au niveau régional et national".
Ces exemples démontrent l'importance de l'accord en nombre et en genre, qui doit refléter la réalité sémantique de ce que l'on souhaite exprimer. En maîtrisant ces subtilités, on évite les pièges courants de la langue française et on communique avec plus de précision.
