Pour séduire les étudiants de classes préparatoires, Neoma Business School a fait appel à une professeure de lettres pour enseigner le marketing à travers la littérature. Agathe Mezzadri-Guedj, agrégée et docteure en lettres, dispense ses cours dans le grand amphithéâtre de l'école à Reims, créant une atmosphère de « grand-messe » qui réunit les élèves. Son approche hybride mêle analyse littéraire et management, en utilisant par exemple Notre-Dame de Paris de Victor Hugo pour explorer les thèmes de l'inclusion et du management toxique.
Un cours pas comme les autres
Dans ce cours, l'archidiacre Frollo est présenté comme un manager bancal, alternant mots tendres et menaces pour dominer Esmeralda, une jeune femme discriminée en raison de son genre et de son origine supposée gitane. Quasimodo, quant à lui, soulève des questions sur l'inclusion des personnes handicapées. « Frollo répond à cette problématique en rendant Quasimodo à la fois dépendant et invisible », explique Agathe Mezzadri-Guedj, illustrant ainsi un cas d'école de management toxique.
Le défi de l'entrée en école de commerce
Cette initiative s'adresse aux élèves du Programme Grande École (PGE), majoritairement issus de CPGE. En arrivant en école de commerce, ces étudiants découvrent un rythme plus souple et un planning allégé, ce qui peut provoquer une désillusion. La philosophie et la géopolitique laissent place à des matières plus terre à terre comme la comptabilité ou le marketing. Certains ressentent un décalage entre leurs attentes et la réalité, se demandant s'ils ont fait tout cela pour cela.
Une stratégie de séduction
Pour éviter le phénomène du « khûbe » (redoublement pour intégrer une meilleure école), les business schools doivent soigner l'entrée en PGE. Les préparationnaires sont de plus en plus exigeants et n'hésitent pas à refaire une troisième année de prépa s'ils n'intègrent pas une école du top 10. Ainsi, Excelia n'a attiré que 36 étudiants sur 85 places réservées aux prépas en 2025, soit un taux de remplissage de 42 %, contre 74 % l'année précédente. Clermont SB atteint péniblement 20 %, Brest BS seulement 8 admis sur 20 places, et South Champagne Business School n'a attiré aucun candidat.
L'importance du continuum prépa-école
Pour Céline Hay, directrice du PGE de Kedge Business School, cette tendance doit alerter toutes les écoles. « À terme, cela pourrait fragiliser la filière et conduire à la fermeture des petites classes sur le territoire », prévient-elle. Kedge mise sur des événements dédiés : journées d'immersion, cours d'art oratoire, entraînement aux oraux, et même un « grand oral des humanités » où les étudiants se glissent dans la peau d'un diplomate. L'objectif est de rappeler aux préparationnaires pourquoi ils travaillent tant et de les motiver.
Le moment clé des oraux
L'opération séduction atteint son apogée lors des oraux. Les étudiants du PGE se transforment en animateurs pour accueillir les candidats et rendre l'expérience mémorable. Ombeline, issue d'une prépa de Poitiers, a eu un coup de cœur pour Rennes School of Business lors de cette journée : « Dès mon arrivée sur le campus, j'ai adoré l'atmosphère familiale. » Pour elle, l'oral a été un élément décisif, tout comme la coloration internationale de l'école et la vie associative.
Des enseignements sur mesure
Pour stimuler les nouveaux étudiants dès leur arrivée, les écoles conçoivent des enseignements spécifiques. À Neoma, le cours d'Agathe Mezzadri-Guedj est une « passerelle vers le management » qui permet de revisiter les textes littéraires sous un angle nouveau. Hellen, étudiante en première année de PGE, apprécie cette approche : « Les questions de DEI s'éclairent d'une autre manière. Cela me donne encore plus envie de devenir manager. » Elle confie avoir eu peur que ce genre de réflexion approfondie lui manque, mais ce cours l'a rassurée.
Construire ce continuum ne signifie pas reproduire la prépa, mais aider les étudiants à comprendre le sens de leurs efforts et à valoriser leur parcours. Les écoles espèrent ainsi éviter le blues post-concours et l'impression de ne plus rien apprendre.
