Ingénieur et entrepreneur bordelais de génie, cofondateur avec son frère Bernard du groupe Lectra Systèmes, Jean Etcheparre vient de disparaître à l'âge de 82 ans. Il laisse derrière lui l'héritage d'une aventure industrielle qui a révolutionné la façon dont le monde entier découpe les tissus, cuirs et matériaux souples.
Une page de l'histoire industrielle française se tourne
Avec la disparition de Jean Etcheparre, c'est une page de l'histoire industrielle et technologique française et régionale qui vient de se tourner. Ceux qui ont côtoyé Jean Etcheparre décrivent un homme d'une grande curiosité, animé par le goût du défi technique autant que par la conviction que l'innovation doit servir l'industrie réelle. Enraciné dans son Sud-Ouest natal, il incarnait cette figure de l'entrepreneur de province capable de bâtir une multinationale : Lectra.
La saga Lectra : des débuts bordelais à la réussite mondiale
La saga Lectra démarre en 1973 à Bordeaux, dans un atelier du quartier des Chartrons. Après des parcours distincts dans les mondes de l'aéronautique et de l'informatique, les frères jumeaux Jean et Bernard Etcheparre décident d'unir leurs talents. Ils fondent, à Bordeaux, un cabinet de conseil et imaginent, pour un client acteur de la confection, un dispositif commandé par ordinateur, capable de lire un patron en carton et de le décliner automatiquement dans toutes les tailles.
Ce premier appareil, à la fois Lecteur et Traceur — d'où le nom Lectra —, doté ensuite d'outils de découpe, fait d'eux des pionniers de la conception assistée par ordinateur (CAO) et de la fabrication assistée par ordinateur (FAO). La première machine est vendue en 1974. À la fin des années 1980, Lectra Systèmes, dont l'usine et les bureaux déménagent à Cestas (33), compte 4 000 clients dans le monde.
Un héritage industriel durable
Après que Jean et Bernard Etcheparre ont passé la main, en 1991, à un autre duo de frères, André et Daniel Harari (actuel PDG de Lectra), la pertinence de la vision des cofondateurs s'est vérifiée. Bernard et Jean Etcheparre ont continué de créer ou accompagner de nombreuses sociétés innovantes du Pays basque après l'aventure Lectra. L'entreprise, dont le site industriel majeur et le cœur de la Recherche & du Développement sont toujours nichés à Cestas, dispose désormais d'un siège parisien, mais elle est toujours bien calée dans le fauteuil de leader mondial de son secteur.
