Un nouveau rapport publié par l'Institut d'études fiscales (IFS) révèle que les inégalités de revenus et de patrimoine au Royaume-Uni ont atteint des niveaux sans précédent. Selon ce document, les 10 % les plus riches détiennent désormais près de la moitié de la richesse nationale, tandis que les 10 % les plus pauvres ne possèdent que 2 % du patrimoine total. Cette concentration extrême des richesses suscite des inquiétudes croissantes quant à la cohésion sociale et à la stabilité économique du pays.
Une aggravation des inégalités depuis la crise financière
Le rapport de l'IFS souligne que les inégalités n'ont cessé de se creuser depuis la crise financière de 2008. Les politiques d'austérité mises en œuvre par les gouvernements successifs ont eu un impact disproportionné sur les ménages les plus modestes, tandis que les plus riches ont bénéficié de la hausse des marchés financiers et de l'immobilier. En outre, la pandémie de Covid-19 a accéléré cette tendance, les emplois faiblement rémunérés ayant été les plus touchés par les confinements et les restrictions économiques.
Les revenus stagnent pour les classes moyennes et populaires
Alors que les revenus des 1 % les plus riches ont augmenté de 15 % au cours de la dernière décennie, ceux des 50 % les plus pauvres sont restés quasiment stagnants. Le salaire médian n'a progressé que de 2 % en termes réels depuis 2010, ce qui a entraîné une érosion du pouvoir d'achat pour une grande partie de la population. Les jeunes et les travailleurs précaires sont particulièrement touchés, avec un accès limité au logement et à l'épargne.
Des conséquences sociales et politiques alarmantes
Cette montée des inégalités a des répercussions profondes sur la société britannique. Elle se traduit par une détérioration de la santé mentale, une augmentation de la pauvreté infantile et une méfiance accrue envers les institutions politiques. Les experts estiment que si aucune mesure n'est prise, le fossé entre les riches et les pauvres continuera de se creuser, alimentant les tensions sociales et le populisme.
Des pistes pour inverser la tendance
Pour remédier à cette situation, plusieurs organisations proposent des réformes fiscales visant à taxer davantage les plus hauts revenus et les grandes fortunes. L'IFS recommande notamment une augmentation de l'impôt sur les successions et un renforcement de la progressivité de l'impôt sur le revenu. D'autres préconisent un investissement massif dans l'éducation, la formation professionnelle et les services publics pour réduire les inégalités de chances dès le plus jeune âge.
Le gouvernement britannique, sous pression, a annoncé la création d'une commission sur l'équité sociale, mais les critiques estiment que les mesures annoncées sont insuffisantes face à l'ampleur du problème. La question des inégalités devrait être au cœur des prochaines élections législatives, prévues pour 2029.
