Dix jours après leur arrestation, les deux militants de la « flottille pour Gaza » arrêtés par l'armée israélienne au large de la Grèce ont été relâchés ce dimanche, a annoncé le ministère israélien des Affaires étrangères.
Arrestation en eaux internationales
L'armée israélienne avait arrêté le 30 avril quelque 175 militants de la « flottille pour Gaza » dans les eaux internationales. Elle les avait ensuite remis à la Grèce, à l'exception de l'Espagnol Saif Abu Keshek et du Brésilien Thiago Avila, qui avaient été emmenés en Israël car soupçonnés de liens avec le Hamas palestinien, selon les autorités.
Une arrestation condamnée à l'international
« Après la fin de l'enquête, Saif Abu Keshek et Thiago Avila, les deux provocateurs professionnels […], ont été expulsés aujourd'hui d'Israël », a annoncé ce dimanche le ministère sur X. Il n'a pas fait mention de ces accusations d'« affiliation à une organisation terroriste », qui ont valu aux deux hommes de passer plus d'une semaine en prison.
Leur arrestation à des centaines de kilomètres des côtes israéliennes, « illégale » et « hors de toute juridiction » comme s'était insurgée l'Espagne, avait entraîné des condamnations à l'international, l'ONU réclamant leur « libération immédiate ».
Israël ne « permettra aucune violation » du blocus maritime de Gaza, a redit le ministère dans son message. La « flottille pour Gaza », qui comptait au départ une cinquantaine de bateaux, avait pour but selon ses organisateurs de briser le blocus israélien et d'acheminer de l'aide humanitaire vers l'enclave palestinienne ravagée par la guerre.
Des « mauvais traitements » dénoncés
Pendant leur incarcération dans la ville côtière d'Ashkelon, dans le sud d'Israël, l'organisation israélienne de défense des droits humains Adalah avait dénoncé les « mauvais traitements » et « abus psychologiques » infligés selon elle aux deux hommes, évoquant des interrogatoires de huit heures, un éclairage puissant en cellule 24h/24, un isolement total et des déplacements systématiquement les yeux bandés, même durant les visites médicales. Les autorités israéliennes ont rejeté les accusations de mauvais traitements.
Saif Abu Keshek, d'origine palestinienne, et Thiago Avila ont nié tout lien avec le Hamas. Ils avaient débuté une grève de la faim dès le début de leur incarcération. La justice avait validé la prolongation de leur détention à deux reprises, pour permettre à la police de les interroger plus longuement.
Il s'agit de la deuxième tentative de la flottille mondiale Sumud (« résilience » en arabe) d'accéder à la bande de Gaza. La précédente avait été interceptée l'an dernier par les forces israéliennes au large des côtes égyptiennes et gazaouies, et ses militants transférés en Israël avant d'être rapidement expulsés.
