Le vendredi 29 mai 2026, le colonel (H) Yvan Escrihuela, président de l’ANORAAE du Var, et le capitaine (er) Rémi Le Fourn, président de l’UNC de Draguignan, seront reçus dans les prestigieux salons de Boffrand, au Sénat, sous la présidence du sénateur Cédric Perrin. À cette occasion, ils se verront remettre le prix Coup de cœur du Trophée CiDAN (Civisme défense armée nation), une association qui distingue les actions récentes ou en cours promouvant le civisme, les valeurs de la République ainsi que l’esprit de défense et de sécurité au profit de la jeunesse.
Un travail mémoriel colossal
Cette belle distinction nationale vient couronner un travail de mémoire débuté en 2022 pour faire sortir de l’oubli le lieutenant Paul-Jean Roquère, un héros dracénois de la Seconde Guerre mondiale. Grâce aux recherches des deux militaires, son nom a pu être ajouté sur le monument aux morts de l’hôtel de ville. En 2023, pour les 80 ans de sa disparition, une exposition à la chapelle du Bon Pasteur et un cycle de conférences l’ont sorti de l’oubli. Pour célébrer le 80e anniversaire de la médaille de l’Ordre de la Libération qui lui a été attribuée à titre posthume, une stèle en son hommage a été inaugurée le 30 août 2025 au parc Chabran, dans l’allée qui porte déjà son nom. Un livret retraçant son parcours a été édité à 500 exemplaires.
Qui était le lieutenant Roquère ?
Né à Draguignan le 30 août 1916, le lieutenant Paul-Jean Roquère était un aviateur engagé dans les Forces aériennes françaises libres (FAFL). Il a été fait Compagnon de la Libération à titre posthume après avoir péri tragiquement en mer le 15 mars 1943 au large du Dahomey, dans un ultime acte d’héroïsme : il a donné sa ceinture de sauvetage à un autre naufragé. Son nom était tombé dans l’oubli pendant des décennies, probablement parce qu’il n’avait pas de descendance.
C’est en croisant leurs recherches respectives sur les Compagnons de la Libération varois que les deux passionnés ont décidé d’agir et se sont liés d’amitié. « Il était impensable qu’un Compagnon de la Libération dracénois, l’un des 1 038 membres uniques de cet ordre, reste totalement inconnu, résumé à une petite photographie perdue sur un mur de musée. Face à l’absence de descendance, nous avons décidé de devenir les porteurs de sa mémoire », expliquent-ils. Ce travail représente un intérêt mémoriel majeur, car l’histoire de cet homme est l’image fidèle de la France combattante.
Un support pédagogique pour la jeunesse
Aujourd’hui, le fruit de leurs recherches minutieuses trouve un prolongement direct auprès des jeunes. Les deux hommes interviennent dans les classes dont le programme inclut la Seconde Guerre mondiale, comme actuellement au collège Émile-Thomas. L’exemple du lieutenant Roquère, issu d’un milieu aisé, qui a fait le choix de dire « non » dès 1940 en plaçant l’intérêt supérieur du pays au-dessus de tout, constitue un support idéal pour l’enseignement. « Nous voulons transmettre aux jeunes le refus de la défaite et de la médiocrité », soulignent-ils.
Une reconnaissance nationale
Pour les deux instigateurs, l’obtention de ce prix au Sénat est une immense fierté. « Recevoir cette distinction, c’est une validation de nos acquis. C’est une reconnaissance nationale de nos travaux qui permet de faire rayonner l’histoire de cet homme et de Draguignan bien au-delà de notre territoire », confient-ils. Loin de clore le chapitre, ils envisagent déjà les prochaines étapes pour asseoir encore plus la notoriété du lieutenant Paul-Jean Roquère. L’objectif ultime serait qu’une promotion de l’École de l’air et de l’espace porte son nom. La cerise sur le gâteau serait de faire apposer une plaque mémorielle sur son lieu de naissance, à l’intérieur de la sous-préfecture de Draguignan, l’ancienne préfecture du Var où son père, Paul Théodore Roquère, occupait la fonction de préfet du Var.
