Guerre contre l'Iran : vers un conflit mondial ou simple épisode régional ?
Il y a quatre ans, lorsque la Russie a lancé son invasion massive de l'Ukraine, beaucoup se sont interrogés sur la possibilité d'une troisième guerre mondiale. Aujourd'hui, avec la guerre actuelle contre l'Iran, les mêmes inquiétudes ressurgissent avec une intensité renouvelée. Cette question, loin d'être dénuée de fondement, mérite une analyse approfondie des dynamiques en jeu.
Les leçons de l'histoire : des conflits régionaux aux guerres mondiales
Contrairement à la Première Guerre mondiale qui éclata brusquement en 1914 avec l'activation simultanée des plans de guerre des empires européens, la Seconde Guerre mondiale émergea progressivement d'une série de conflits régionaux. L'agression japonaise contre la Chine s'intensifia à partir de 1931, tandis que la remise en cause par l'Allemagne de l'ordre européen post-1918 débuta en 1936 pour finalement déclencher les hostilités en 1939, lorsque l'Union soviétique s'aligna sur Berlin. La guerre en Méditerranée ne commença qu'en juin 1940 avec l'entrée en guerre de l'Italie contre le Royaume-Uni et la France.
Cette progression historique trouve des échos troublants dans notre époque contemporaine. Nous avons assisté à l'éclatement de la guerre en Europe de l'Est en 2022, suivie par le conflit au Moyen-Orient en 2023. L'offensive actuelle contre l'Iran pourrait bien apparaître, aux yeux des historiens futurs, comme une étape significative vers une conflagration mondiale plus large.
La troisième guerre du Golfe ou le dernier acte de la seconde guerre froide ?
Mon scénario de base repose sur l'hypothèse que la guerre américano-israélienne contre la République islamique d'Iran ne pourra pas être maintenue longtemps à son niveau d'intensité actuel. Quelques semaines tout au plus. Dans ce contexte, ses effets sur le marché pétrolier resteront probablement inférieurs à ceux des deux premières guerres du Golfe et très en deçà des chocs pétroliers historiques de 1973-1974 et 1979.
Cependant, l'incertitude persiste quant au calendrier exact. Aucune voie claire ne se dessine encore vers un changement de régime pacifique qui neutraliserait la menace iranienne contre les États-Unis et leurs alliés. Tant que le régime théocratique continuera à lancer missiles et drones contre ses voisins, les populations de la région vivront dans la crainte permanente.
Pendant ce temps, le reste du monde, particulièrement l'Europe et l'Asie de l'Est, devra supporter le coût économique de cette nouvelle poussée d'incertitude géopolitique et économique.
Dix questions cruciales pour comprendre l'ampleur du conflit
- Combien de temps va durer cette guerre ? La meilleure approche consiste à examiner la question sous l'angle énergétique. Si le conflit se prolonge et perturbe durablement le marché mondial du pétrole, nous pourrions assister à un retour aux années 1970 avec des conséquences économiques désastreuses.
- Avons-nous une puissance de feu suffisante face à l'Iran ? La blitzkrieg ne fonctionne que si l'élément surprise et la rapidité sont maintenus. Tout dépendra de la capacité des États-Unis et d'Israël à soutenir leur campagne de bombardements intensifs et à neutraliser rapidement la capacité iranienne à lancer missiles et drones.
- Les Iraniens peuvent-ils maintenir la fermeture du détroit d'Ormuz ? Pour l'instant, la réponse est affirmative, principalement en raison de l'effet psychologique sur les transporteurs et assureurs plutôt que d'une supériorité militaire écrasante.
- Les Iraniens peuvent-ils frapper les infrastructures pétrolières saoudiennes et des autres États du Golfe ? Des dégâts mineurs ont déjà été signalés, mais la conséquence la plus immédiate reste l'arrêt d'une partie significative de la production pétrolière irakienne.
- À quel moment le régime iranien va-t-il tomber ? La question reste ouverte entre un noyau dur prêt à se battre jusqu'au bout et un pouvoir affaibli disposé à négocier, avec le risque supplémentaire d'une guerre civile ou d'une désintégration du pays.
- Jusqu'où cette guerre peut-elle s'étendre ? Le conflit concerne déjà plus d'une douzaine de pays de la région, ce qui en fait la guerre du Golfe la plus étendue à ce jour, avec des risques d'expansion supplémentaires.
- Les États-Unis pourront-ils continuer à s'approvisionner en pétrole si le conflit se prolonge ? Cette question décisive se heurte à des difficultés pratiques concernant l'assurance des navires et les capacités d'escorte militaire dans le détroit d'Ormuz.
- Quel niveau de choc serait susceptible d'ébranler l'économie américaine ? Bien que l'économie américaine montre des signes de résilience, une envolée prolongée des prix du pétrole pourrait avoir des conséquences significatives sur l'inflation et la politique monétaire.
- Combien de temps le Parti républicain pourra-t-il soutenir cette guerre sur le plan intérieur ? Le soutien politique dépendra largement de la durée du conflit et des fractures internes au sein du mouvement conservateur américain.
- Que signifie la guerre contre l'Iran pour les autres conflits, en cours ou potentiels ? Cette guerre s'inscrit dans le cadre plus large de la seconde guerre froide contre la Chine, avec des implications pour les tensions en Asie de l'Est et le conflit ukrainien.
Les implications stratégiques à long terme
Contrairement à l'invasion russe de l'Ukraine il y a quatre ans, la guerre aérienne américano-israélienne contre l'Iran devrait être relativement brève. Cependant, des incertitudes majeures persistent concernant la résilience du régime iranien et sa capacité à infliger des dégâts suffisants pour maintenir le détroit d'Ormuz fermé ou perturber durablement les exportations pétrolières du Golfe.
Dans ce contexte, les grands importateurs mondiaux d'énergies fossiles devront se disputer des ressources plus rares et plus coûteuses. Plus la guerre dure, plus la facture s'alourdit pour les importateurs asiatiques et européens de pétrole et de gaz, tandis que la Russie en profite économiquement.
Même un changement rapide de régime en Iran ne ramènerait pas rapidement le monde au statu quo ante. Les dépenses militaires continueront d'augmenter, les investissements dans les nouvelles technologies de défense s'intensifieront, et la prolifération nucléaire progressera. Les deux superpuissances se rapprocheront inexorablement d'une forme de confrontation plus directe.
À court terme, il est probable que la guerre en Iran réduise le risque d'un nouveau conflit en Asie de l'Est. Mais l'avenir à moyen terme dépendra largement du vainqueur de cette troisième guerre du Golfe et de la rapidité avec laquelle il l'emportera. La première guerre du Golfe (1990-1991) fut brève, la deuxième (2003-2011) beaucoup moins.
Ce n'est pas la Troisième Guerre mondiale, mais si elle s'enlise, cette troisième guerre du Golfe pourrait devenir un événement d'une ampleur comparable au choc pétrolier de 1973-1974. Outre son impact économique désastreux, ce moment historique fut l'un des plus dangereux de la première guerre froide. Nous devrions donc considérer la situation actuelle comme un moment d'une dangerosité comparable dans le cadre de la seconde guerre froide.
