Deux avions de chasse britanniques F-35 ont intercepté un avion de patrouille maritime russe de type Bear-F le 2 juillet, après que celui-ci a largué un grand nombre de bouées acoustiques à proximité immédiate du porte-avions HMS Prince of Wales, a annoncé lundi le ministère britannique de la Défense.
Incident en mer de Norvège
Le porte-avions Prince of Wales participait à une mission de dissuasion de l'Otan dans l'Atlantique Nord. Selon un porte-parole du ministère, l'avion russe « est passé à basse altitude et inutilement près du HMS Prince of Wales et a largué un grand nombre de bouées acoustiques à proximité immédiate du porte-avions ». Ces bouées sont des sonars utilisés pour la détection de sous-marins. Le ministère a qualifié ces mouvements d'activité « dangereuse et non professionnelle ».
Interception par les F-35
En réponse, l'avion russe « a été intercepté et escorté par deux F-35 britanniques […] jusqu'à ce qu'il quitte la zone », a précisé le porte-parole. Le groupe aéronaval britannique, comprenant le HMS Prince of Wales, plusieurs navires, des hélicoptères et des avions de combat, avait été approché à plusieurs reprises par l'appareil russe.
Contexte de tensions accrues
Depuis l'invasion russe de l'Ukraine en 2022, les tensions entre l'Otan et la Russie se sont intensifiées. L'Alliance a renforcé sa présence et sa surveillance dans l'Atlantique Nord et la région Arctique. En février, l'Otan a lancé la mission Arctic Sentry pour améliorer la sécurité dans cette région, une initiative également destinée à apaiser le président américain Donald Trump.
La présence d'avions et de navires russes est régulièrement détectée. Par exemple, en mars, des avions de chasse norvégiens ont été déployés à plusieurs reprises pour identifier des appareils russes pendant un exercice de l'Otan dans le Grand Nord norvégien.
