Au Portugal, un millier de pompiers luttent toujours contre un incendie de forêt qui a déjà dévasté 15 000 hectares dans le centre du pays, ont annoncé les autorités ce samedi 4 juillet. Le feu, qui a débuté jeudi dans la région de Castelo Branco, à environ 200 kilomètres au nord-est de Lisbonne, a contraint à l'évacuation de plusieurs villages et a fait deux blessés légers parmi les pompiers.
Un dispositif exceptionnel mobilisé
Selon la Protection civile portugaise, près de 1 000 pompiers sont déployés sur le terrain, appuyés par 280 véhicules et 10 avions bombardiers d'eau. Les conditions météorologiques, avec des températures dépassant les 40 degrés Celsius et des vents violents, compliquent les opérations. Le commandant des opérations de secours, José Manuel Moura, a déclaré : « Nous faisons face à un incendie très difficile en raison de la topographie accidentée et de la végétation sèche. »
Impact sur les populations et l'environnement
Les flammes ont menacé plusieurs habitations, entraînant l'évacuation préventive de 300 personnes dans les localités de Proença-a-Nova et Vila Velha de Ródão. Aucune habitation n'a été détruite pour l'instant, mais les autorités restent vigilantes. L'incendie a également provoqué la fermeture de plusieurs routes nationales et a perturbé le trafic ferroviaire sur la ligne Beira Baixa. Sur le plan environnemental, le feu a ravagé des zones de pinèdes et d'eucalyptus, essentielles pour la biodiversité locale et l'industrie du bois.
Un contexte de sécheresse alarmant
Le Portugal connaît une sécheresse sévère depuis plusieurs mois, avec un déficit pluviométrique de 30 % par rapport à la moyenne. Selon l'Institut portugais de la mer et de l'atmosphère, le risque d'incendie est classé « très élevé » dans la majeure partie du pays. En 2025, le Portugal avait déjà enregistré plus de 100 000 hectares brûlés, un chiffre en hausse de 40 % par rapport à la moyenne des dix dernières années. Les autorités appellent à la prudence et rappellent que l'usage du feu est interdit dans les zones forestières.
Les pompiers espèrent profiter d'une accalmie des vents prévue dans la soirée pour progresser. Le gouvernement portugais a activé le mécanisme de protection civile de l'Union européenne, mais n'a pas encore demandé d'aide internationale. Le feu est le plus important de l'année au Portugal, mais il reste loin du record de 2017, où un incendie avait fait 64 morts et brûlé plus de 200 000 hectares.
