Vladimir Petkovic, nommé sélectionneur de l'équipe d'Algérie de football en février 2024, conserve des liens étroits avec la Suisse, pays qu'il a entraîné de 2014 à 2021. Lors d'une interview accordée à Libération, le technicien de 60 ans a confié que son passage à la tête de la Nati a profondément marqué sa vision du jeu.
Un parcours marqué par la Suisse
Petkovic a dirigé la Suisse lors de 77 matches, avec un bilan de 36 victoires, 19 nuls et 22 défaites. Son plus grand fait d'armes reste la qualification pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2018 en Russie, où la Suisse a été éliminée par la Suède (1-0). Il a également mené l'équipe en quarts de finale de l'Euro 2020, perdu contre l'Espagne aux tirs au but.
« La Suisse m'a tout donné, a déclaré Petkovic. J'y ai appris la rigueur tactique et la gestion d'un groupe multiculturel. Ces expériences sont aujourd'hui un atout pour l'Algérie. »
L'Algérie, un nouveau défi
Depuis sa prise de fonction, Petkovic a pour mission de qualifier l'Algérie pour la Coupe du monde 2026. Les Fennecs, champions d'Afrique en 2019, ont manqué la qualification pour le Mondial 2022. Petkovic a déjà entamé un travail de rajeunissement de l'effectif, avec des joueurs comme Rayan Aït-Nouri (Wolverhampton) ou Houssem Aouar (AS Rome).
« L'Algérie a un potentiel énorme, a-t-il souligné. Mais il faut du temps pour construire une équipe compétitive. Mon objectif est de créer un collectif solide, capable de rivaliser avec les meilleures nations africaines. »
Des liens personnels et professionnels
Petkovic, né à Sarajevo (Bosnie-Herzégovine), a grandi en Suisse, où il a commencé sa carrière d'entraîneur. Il possède la double nationalité suisse et bosnienne. Sa famille réside toujours en Suisse, et il y retourne régulièrement pendant ses congés.
« La Suisse reste ma deuxième maison, a-t-il confié. Je suis encore en contact avec plusieurs joueurs et membres du staff de la Nati. Cela m'aide à garder un œil sur l'évolution du football européen. »
Un regard sur le Mondial 2026
Petkovic suit de près les performances des joueurs algériens évoluant en Europe. Il a récemment supervisé le match de Ligue des champions entre le Borussia Dortmund et le Paris Saint-Germain, où évolue l'international algérien Ramy Bensebaini.
« Le niveau de la Coupe du monde est très élevé, a-t-il rappelé. Pour y participer, nous devons être irréprochables lors des éliminatoires. La concurrence en Afrique est féroce, avec des équipes comme le Sénégal, le Maroc ou le Nigeria. »
L'Algérie débutera ses qualifications pour le Mondial 2026 en novembre 2024, avec des matches contre le Botswana et le Zimbabwe. Petkovic espère que son expérience suisse l'aidera à relever ce défi.
