Christophe Ponsardin, 63 ans, jeune retraité sportif, a parcouru 2 003 kilomètres à pied de Mandelieu-la-Napoule à Saint-Jacques-de-Compostelle en 73 jours, en bivouac. Parti le 31 mars, il est arrivé le 9 juin, puis a poussé jusqu'à Fisterra le 11 juin.
Un défi personnel et solidaire
Ce natif du Doubs, propriétaire d'un appartement à Mandelieu, a voulu relier la mer Méditerranée à l'océan Atlantique. « Partir de chez moi jusqu’à Compostelle, c’est symbolique », confie-t-il. Chaque kilomètre parcouru a permis un don à la Fondation Flavien, qui lutte contre les tumeurs cérébrales chez l'enfant.
Christophe Ponsardin n'en est pas à son premier exploit : en 2017, il avait relié l'Alsace au cap Nord à vélo, soit 4 800 km, seul.
Un périple éprouvant
Le marcheur a affronté des conditions difficiles : ampoules, lumbago dès le deuxième jour, températures de -2 °C dans l'Esterel, brouillard au col de Roncevaux, et un début de panaris. « La première semaine a été compliquée physiquement. J’ai pensé abandonner », raconte-t-il.
Il a parcouru en moyenne 25 km par jour, avec un sac à dos sur roulettes de 15 kg contenant tente, matelas, duvet, un t-shirt de rechange et trois repas lyophilisés. Il a perdu 8 kg durant le voyage.
Un chemin spirituel
« Mon chemin spirituel a vraiment commencé à l’abbaye du Thoronet dans le Var le dimanche de Pâques avec la bénédiction d’un prêtre », confie cet homme de foi. Il a parfois demandé de l'aide à ses disparus, « mon papa et mon petit frère ».
Il a été marqué par les rencontres humaines avec des pèlerins du monde entier, les petites chapelles et les cathédrales espagnoles de Burgos, Léon et Pampelune. « Pas un jour où je n’ai été surpris par quelque chose de beau sur ce chemin classé au patrimoine mondial de l’Unesco », ajoute-t-il.
Un message d'encouragement
« On a tous d’énormes ressources. Nos peurs nous bloquent. Il faut oser », glisse Christophe Ponsardin. Après ce repos relatif, il prévoit une virée à vélo et bivouac dans le Jura, et pourquoi pas un nouveau départ à pied de Mandelieu vers Rome.
