La femme d'affaires américaine Michele Kang, déjà propriétaire du Washington Spirit en National Women's Soccer League (NWSL), a officialisé le rachat de la section féminine de l'Olympique Lyonnais, l'un des clubs les plus titrés du football féminin mondial. L'opération, dont le montant n'a pas été divulgué, a été annoncée le 26 juin 2024.
Une acquisition stratégique
Michele Kang, 55 ans, est une entrepreneuse et philanthrope reconnue. Elle a bâti sa fortune dans le secteur de la technologie et de la santé. En 2022, elle avait déjà investi dans le Washington Spirit, club de la NWSL, avant d'en devenir l'unique propriétaire en 2023. Son rachat de l'OL féminin s'inscrit dans une stratégie de développement du football féminin à l'échelle internationale.
Selon un communiqué du club, Kang a déclaré : "Je suis honorée de rejoindre la famille de l'Olympique Lyonnais, un club qui incarne l'excellence et l'innovation dans le football féminin. Nous allons travailler ensemble pour continuer à développer ce sport et offrir les meilleures conditions à nos joueuses."
Un club au palmarès exceptionnel
L'Olympique Lyonnais féminin est un géant du football féminin européen. Le club a remporté huit Ligues des champions féminines de l'UEFA, un record, et 16 titres de championnat de France. Sous la direction de l'ancienne propriétaire, Jean-Michel Aulas, le club est devenu une référence mondiale.
Le rachat par Kang intervient alors que l'OL féminin cherche à renforcer sa position face à la concurrence croissante d'autres clubs européens, comme le FC Barcelone ou Chelsea, qui ont massivement investi dans leurs sections féminines.
Des ambitions internationales
Michele Kang a annoncé son intention de créer un groupe international de clubs de football féminin, à l'image de ce qui existe dans le football masculin. Elle souhaite mutualiser les ressources et les compétences entre ses clubs, tout en préservant l'identité de chacun.
"L'objectif est de bâtir un écosystème durable pour le football féminin, en partageant les meilleures pratiques en matière de formation, de santé des joueuses et de développement commercial", a-t-elle expliqué.
Le rachat de l'OL féminin par Kang est perçu comme un signal fort de l'attractivité croissante du football féminin pour les investisseurs. Selon une étude de Deloitte, les revenus du football féminin ont augmenté de 50% en 2023, atteignant 500 millions d'euros au niveau mondial.
Réactions et perspectives
Jean-Michel Aulas, président historique de l'OL, a salué cette acquisition : "Michele Kang est une visionnaire qui a déjà prouvé sa capacité à faire progresser le football féminin. Je suis convaincu qu'elle saura porter notre club vers de nouveaux sommets."
Les joueuses de l'OL, dont la capitaine Wendie Renard, ont également exprimé leur enthousiasme. "C'est une nouvelle ère qui s'ouvre pour nous. Nous avons hâte de travailler avec Michele Kang pour continuer à gagner des titres", a déclaré Renard.
Le rachat devrait être finalisé dans les prochaines semaines, sous réserve de l'approbation des autorités compétentes. L'OL féminin évoluera toujours dans le championnat de France et en Ligue des champions, avec des moyens renforcés.
