Arrivé à l'intersaison pour succéder à Adrien Ferrer, Matthieu Szymkowiak n'avait pas imaginé qu'il ne resterait qu'un an à la tête de l'équipe masculine du GAB. Pourtant, « sauf revirement de situation », le quadragénaire (48 ans) ne sera plus l'entraîneur des Garonnais la saison prochaine. Il en a informé ses dirigeants en début de semaine.
« Je souhaitais les avertir le plus tôt possible afin qu'ils aient le temps de se retourner », confie-t-il. La raison de ce choix n'est pas à chercher dans une quelconque brouille avec les joueurs ou la direction, mais dans une « incompatibilité de projets ». Concrètement, l'ancien joueur de Nationale, formé dans le Nord, souhaite évoluer au niveau supérieur. Ou tout du moins dans un club qui lui offrira l'opportunité de le faire. Or, au sein de la structure lot-et-garonnaise, il se heurte à un plafond de verre qui n'est pas près de sauter. Même s'il venait à se qualifier sur le plan sportif, le GAB refuserait la montée en N1 pour des raisons économiques.
« Lorsque je me suis engagé, il en était déjà plus ou moins question, reconnaît le coach. Je pensais sincèrement pouvoir les faire changer d'avis, mais je comprends parfaitement leurs arguments. Et je n'en veux à personne, même s'il s'agit d'une grosse frustration pour moi. » Frustration née notamment de son tempérament de compétiteur, qui ne pourra récolter les éventuels fruits de la formidable saison qu'est en train de réaliser son équipe.
Une ambition personnelle sans limite
« À titre personnel, j'ai envie de progresser, de voir jusqu'où je peux aller », résume Matthieu Szymkowiak qui n'a, pour l'heure, pas encore trouvé de nouveau point de chute. « Je ne me fixe pas de limite, mais il faut faire les choses étape par étape. » Dans l'idéal, il pencherait pour un club de Nationale 1 qui lui offrirait la possibilité de passer, en parallèle, son diplôme d'entraîneur fédéral (DEF) de basket. Même si, avec son agent, ils ne se ferment aucune porte.
Une saison à terminer en beauté
En attendant de connaître cette future destination, le GAB a une saison à terminer. Et des titres à aller chercher. S'ils ne sont plus leaders de leur poule de N2 en raison de leur récente défaite contre Niort (75-80), les Garonnais peuvent toujours espérer terminer en tête, et donc disputer le final four. « Il nous faut, pour cela, remporter nos deux derniers matchs [à Brissac, le 2 mai, et contre Dax, le 9 mai, NDLR] et que l'ESMS s'incline aux JSA Bordeaux. Un scénario qui n'est pas impossible. » Et qui ne serait que justice pour l'entraîneur. « Je trouve qu'on mérite de terminer premiers. »
En parallèle, Mathieu Auriol et ses coéquipiers ont une nouvelle fois composté leur billet pour le dernier carré de la Super Coupe « Sud Ouest ». Dans les mythiques arènes de Pomarez, le dernier week-end de mai. Là où, la saison passée, Matthieu Szymkowiak découvrait pour la première fois l'équipe qu'il allait diriger. Reconquérir un trophée abandonné aux mains du BBM - vainqueur 70-62 en finale - serait ainsi une formidable façon de boucler la boucle.
