De la Grande-Motte à Villeneuve-lès-Maguelone en passant par Carnon et Palavas-les-Flots, se garer pour profiter de la plage n'a pas le même coût selon les communes. Les visiteurs développent donc leurs stratégies.
À Carnon, un parking à prix modéré mais saturé
Un petit groupe d'amis s'active entre les voitures à l'arrêt. Glacière, chaises de camping et serviettes de plage, tout est de sortie. Il ne reste plus qu'à gonfler le paddle pour profiter de cette après-midi de juillet ensoleillée. « On se gare là parce que ce n'est pas cher, qu'il y a souvent de la place et qu'on n'est pas très loin de la mer », résume Margaux, lunettes de soleil vissées sur le nez. Au parking de Carnon centre, les soixante premières minutes sont gratuites. Ensuite, l'heure est facturée 1,20 €.
Marie-Chantal, venue de La Rochelle, ne partage pas l'avis du groupe d'étudiants. « On a mis trois quarts d'heure avant de trouver une place, et on finit par payer. J'ai rarement vu un endroit où c'est aussi compliqué de se garer », explique-t-elle, en pianotant sur un horodateur tagué « Voleurs ». « Et comme ça coûte cher de rester toute la journée, on fait moins d'achats dans les magasins », peste la retraitée en se dirigeant vers la plage.
Palavas-les-Flots : le parking gratuit de la Salle bleue plébiscité
Cinq kilomètres plus loin, à Palavas-les-Flots, la question ne se pose pas au parking municipal de la Salle bleue. Situé à 15 minutes à pied de la plage de l'Hôtel de Ville, le stationnement y est gratuit. « Je me gare ici parce que dans les autres parkings, tu te fais dépouiller », reconnaît Thomas, accompagné de trois amis. Ballon de volley en main, le jeune homme explique : « Je vais souvent à Sète aussi, car c'est gratuit à partir de 19 h ».
Amandine et Grégory, eux, découvrent le parking de la Salle bleue, haut de trois étages et pourvu de 700 places. « Habituellement, on va au parking du centre-ville de Palavas et on paye 1,50 € par heure. C'est plus simple avec notre petit garçon de trois ans. Mais là, comme on va à la piscine, on profite de la gratuité », se réjouit Amandine.
La Grande-Motte : un tarif plus élevé mais une plage appréciée
À 500 mètres de là, Ethan, 11 ans, trépigne d'impatience. Sa grand-mère Sylvie se concentre sur l'horodateur. « Je viens depuis petit. C'est ma plage préférée », s'exclame-t-il. Sylvie, elle, explique préférer se baigner à La Grande-Motte. « On est venu pour Ethan mais le stationnement n'est pas donné. J'ai payé 4,50 € pour trois heures, alors que ça aurait été 2,40 € au Grand Travers ». Une dépense que la joie de son petit-fils aura rapidement fait oublier.
Le bon plan des Aresquiers : gratuité et nature préservée
Entre Villeneuve-lès-Maguelone et Frontignan, l'une des plus belles plages de l'Hérault s'étend sur quelque sept kilomètres. En plus d'être vierge de toute construction, les Aresquiers sont l'une des dernières zones du littoral accessible gratuitement. La commune de Frontignan refuse en effet de céder aux sirènes du stationnement payant et propose un parking de 700 places à deux pas de la mer. Au niveau du parking, la plage est en sable avec des galets sur la partie supérieure.
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