La 80e édition du Festival d'Avignon, grand rendez-vous international de théâtre, a démarré ce samedi dans la cité papale. Pendant trois semaines, le spectacle vivant sera à l'honneur avec un spectacle fleuve de cinq heures à l'ouverture, un focus sur l'art coréen, mais aussi des incertitudes budgétaires pesant sur le secteur. Des comédiens des compagnies du Festival Off, en costumes et chapeaux, affiches de leur spectacle sur le dos, ont commencé à déambuler, tractant auprès des premiers spectateurs.
Une édition placée sous le signe de la diversité et des questionnements
« Il y a des spectacles pour tous les goûts », déclare le directeur du Festival, Tiago Rodrigues. Selon lui, cette édition se veut une « célébration des arts vivants », avec du théâtre, de la danse, des performances et du cirque, et une « fête de la création », avec des artistes d'une grande diversité qui « s'emparent des problèmes et des joies du monde ». Pour la première fois, le Festival compte une majorité de metteuses en scène avec 27 femmes, 16 hommes et 6 collectifs. Par ailleurs, 24 artistes français tels que Jeanne Candel, Rébecca Chaillon, Boris Charmatz et 25 artistes internationaux, comme les Brésiliennes Christiane Jatahy, Carolina Bianchi, l'Égyptien Ahmed El Attar ou le collectif belge flamand TG Stan, sont invités.
Cette édition se veut également une « fête des questionnements » avec le public, qui se terminera par une nuit de réflexions dans la Cour d'honneur « autour des questions que l'art peut poser au monde ».
Inquiétudes budgétaires et gel des crédits
À la veille de l'ouverture du festival, plusieurs organisations professionnelles se sont inquiétées, dans une lettre à Emmanuel Macron, de voir les dotations prévues pour le second semestre annulées par l'État pour 28 structures du spectacle vivant, dont de nombreux opéras, deux théâtres parisiens, quatre orchestres. « Face à la situation budgétaire, le ministère a retenu les crédits qui n'ont pas encore été versés », a-t-il admis. « Ce gel n'est pas une suppression définitive. Une partie des crédits seront versés dès la semaine prochaine », a-t-il promis.
Dans un contexte de crise du secteur, équipes artistiques, chargés de diffusion, collectivités, institutions, vont participer en parallèle à des « assises » organisées sur trois jours. Ce chantier de réflexion portera cette année sur « les réalités économiques », « les métiers et les conditions de diffusion » des spectacles, alors que le secteur est fragilisé par les coupes budgétaires de l'État ou des collectivités territoriales. Il se poursuivra en 2027.
Le Festival Off : 1.780 spectacles dans 141 théâtres
En parallèle du Festival in, les compagnies du Off investissent les 141 théâtres de la ville, la transformant en gigantesque marché du spectacle vivant. Quelque 1.400 compagnies proposent 1.780 spectacles au total, selon Avignon Festival & Compagnies (AF & C), qui gère la manifestation, soit 27.000 représentations.
