Le Festival de Cannes 2026 a été le théâtre de la présentation en avant-première de "La Bataille de Gaulle", un diptyque historique d'Antonin Baudry. Le premier volet, intitulé "L'Âge de fer", a été projeté hors compétition ce mercredi au Palais des Festivals. Avec un budget record pour le cinéma français, ce film monumental s'attache à dépeindre Charles de Gaulle durant la période cruciale de 1940 à 1944, adaptant l'ouvrage "De Gaulle : une certaine idée de la France" de l'historien Julian T. Jackson.
Un duo gagnant
Le réalisateur Antonin Baudry et l'acteur Simon Abkarian, qui incarne le Général, affichent une complicité évidente. Baudry explique son choix : "Pour jouer un personnage comme ça, il faut un excellent acteur. C'est une question d'instinct." Abkarian, de son côté, insiste sur l'importance de l'imagination plutôt que de la simple imitation : "Le mot-clé, c'est 'imaginer' de Gaulle. Ce n'est pas le recréer d'une manière anthropologique, c'est impossible."
La voix, clé de voûte
Pour Abkarian, le défi majeur résidait dans la voix de De Gaulle : "Sa voix est porteuse de tout : de ses visions, de ses pensées, de ses émotions. C'est la voix de la France à ce moment-là. Il ne fallait pas se tromper." Une fois cette voix maîtrisée, le reste est devenu plus fluide. L'acteur a puisé dans la puissance du scénario et la direction précise de Baudry pour donner vie au personnage.
Une préparation méticuleuse
Abkarian a visionné des discours d'Adolf Hitler et Benito Mussolini pour étudier leur gestuelle, et s'est rendu sur la tombe du Général à Colombey-les-Deux-Églises. "De Gaulle, c'est De Gaulle, on ne peut pas faire n'importe quoi", affirme-t-il. Cette préparation rigoureuse, alliée à la relation de confiance avec le réalisateur, a permis de créer une interprétation à la fois fidèle et personnelle.
Un projet sous pression
Malgré l'ampleur du projet, Baudry reste serein : "Je suis uniquement guidé par mes émotions. Je me barricade contre toute attente pour pouvoir faire mon métier." Le film, dont le premier volet sort en salles le 3 juin, promet d'être un événement cinématographique majeur, offrant un éclairage nouveau sur une figure emblématique de l'histoire de France.
Le second volet, "J'écris ton nom", est attendu le 3 juillet. Une fresque épique qui, selon les premiers retours, réussit son pari de faire revivre l'homme du 18 Juin.
